。沈括則蹲在李匠頭身邊，看著他焦黑的麵容和渙散的眼神，久久不語。李匠頭是他的老部下，從將作監就跟隨著他。
“沈……沈公……”李匠頭氣息微弱，“新……新配方……省……省了三文錢……但……但不……不穩……屬下……有負……”話未說完，便已氣絕。
沈括緩緩站起身，臉上沒有任何表情，但緊握的雙拳指節已然發白。他走到那塊記錄著無數數據和構思的木板上，拿起炭筆，在李匠頭負責的項目旁邊，用力寫下了兩個沉重的大字：“暫停”。
他轉向蘇軾，聲音沙啞而冰冷：“子瞻，你說得對。績效……不能隻看結果，不顧代價。‘震天雷’現有工藝，維持生產，暫不改進。所有涉及火藥配比、工藝變更之研究，全部停止，徹底核查安全規程！”
血的代價，讓狂熱的探索暫時冷卻。工坊的績效目標，被迫從“進取”轉向了“守成”與“安全”。沈括將自己關在書房內，對著李匠頭未完成的記錄，沉默了整整一天。
三、汴京的“風波”與太子的“沉默成本”
工坊爆炸傷亡的消息，終究沒能完全封鎖住，伴隨著北疆軍費吃緊的議論，一同在汴京掀起了波瀾。
章惇在朝會上，手持一份粗略的核算，言辭懇切卻也帶著壓力：“陛下！北疆戰事，耗費巨大，今‘星火’工坊又生事故，徒增傷亡靡費。臣非阻撓革新，然國庫空虛，民力維艱，是否應令狄詠、沈括等，暫緩攻勢與新器研製，穩固防線，徐圖後計？亦可與遼國稍作接觸，探其議和之意，以紓國困？”
這番“老成謀國”之言，引來了不少官員的附和。要求“核減軍費”、“查究工坊管理責任”甚至“試探議和”的聲音一時甚囂塵上。
趙小川端坐龍椅，麵沉如水。他深知這是壽王一黨趁機煽動，但也明白章惇所言並非全無道理。巨大的投入和接連的事故，確實動搖了朝野的信心。
就在這時，內侍呈上了一封來自東宮的、太子趙言親筆所書的短箋。上麵沒有複雜的圖案，隻有歪歪扭扭的兩行字：
“父皇，李匠頭死了。沈先生很難過。以前花的錢和功夫，是不是就沒了？這叫‘沉默成本’嗎？可是，如果現在停了，李匠頭是不是就白死了？”
趙小川看著兒子稚嫩卻切中要害的問話，心中猛地一震。“沉默成本”——太子少傅教的這個詞，用在此處，竟如此貼切而殘酷。停止，意味著承認之前的投入（包括生命）白白浪費；繼續，則可能意味著更大的投入和風險。
他深吸一口氣，將太子的短箋輕輕放在禦桉上，目光掃過群臣，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“北疆將士，浴血奮戰；‘星火’工匠，嘔心瀝血，乃至捐軀。此非‘靡費’，乃為國蓄力！李匠頭等人之犧牲，更警示我等，革新之路，步步荊棘，然絕不能因噎廢食！”
他看向章惇：“章卿所慮，朕已知之。然，議和之念，休要再提！傳朕旨意：戶部當竭力籌措，保障北疆用度！工坊事故，著皇城司詳查原因，嚴懲責任人，完善規章，然項目……不可停！”
他再次做出了支持前線的決斷，但壓力已然層層傳導下去。孟雲卿在後方，更加緊了通過“內庫”和隱秘渠道的支援，她知道，明麵上的資源，將會越來越緊張。
四、野狐峪的伏擊與新的等式
數日後，野狐峪。
！箭弩的準精和”雷天震“的下落般點雨地高側兩從是而，兵糧護的弱孱是不的們他待等，而然。隊糧軍宋殺截次再圖企，兵騎銳精的人千支一下麾了出派軫斜律耶，料所詠狄如正
。竄逃狽狼騎十數有僅，沒覆軍全乎幾便銳精軍遼支這，辰時個一到不了續持鬥戰。殲圍割分，合配切密營彈擲與，出殺勢趁兵步軍宋的伏埋先預。亂大形隊軍遼，馬落士騎，厥驚馬戰，起響地三連二接中群馬在聲炸爆
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。功成獲大，博賭”效績“的詠狄。過通全安隊糧批數護掩功成並，匹百數馬戰獲繳，千近軍遼俘傷斃，價代小極以軍宋，戰此
。間時的貴寶了取爭坊工和括沈為，力能攻進的軍宋疆北和值價的術戰新了明證，利勝戰野的落利淨乾場一用詠狄。議非的堂朝京汴了製壓時暫也，振大心軍疆北，回傳報捷
。軾蘇的穩稍勢傷括包，員人心核有所了集召是而，驗試的”水出龍火“續繼有沒他。房書了出走次再，後天一默沉在括沈。久太續持未並悅喜的利勝，而然
”！決否票一，者高過險風！亡傷員人的能可……是其尤，期周、費耗、性行可其估評！’議評險風‘行進須必，前之項立，目項有所坊工，起日今從！’價代命生‘與’數係險風‘上加要更，’入投/\出產‘是僅不。式等的新有需，效績“，靜平常異音聲的括沈”。費白能不，訓教的來換命用頭匠李“
。熟成和雜複加更得變，中訓教的火與血在，理管效績。程流”估評險風“的懷關文人具更也卻，酷冷更、謹嚴更套一了立建他
。力魄與慧智的者棋執個一每著驗考，算計何如該步一下，下寫然已式等的新。來開設鋪地點點一被，中思反與苦痛在正，路道的實堅加更也卻、難艱加更條一，間之冊賬的京汴與盤沙的疆北在。決解未並盾矛的次層深但，息平時暫論爭的堂朝。性理歸回索探的熱狂使迫，鐘警了響敲故事的坊工。限極的心野與源資了露暴也卻，息喘了來帶利勝的峪狐野。起又煙烽，止未算秋
