汴京，子時將至。
烏雲徹底吞沒了殘月，整座城市陷入一種異樣的沉寂，唯有更夫的梆子聲在街巷深處孤獨回蕩，帶著一種風雨欲來的不安節奏。
壽王府邸，這座平日燈火輝煌、車馬如流的親王府宅，今夜卻顯得格外幽暗，隻有零星幾點燈火在厚重的帷幕後搖曳，如同蟄伏巨獸不懷好意的眼睛。府邸四麵的高牆內，隱約有甲胄摩擦和壓抑的呼吸聲。
距離王府兩條街外的一處民宅院落，臨時被征用為皇城司的前線指揮所。顧震一身黑色勁裝，外罩軟甲，腰佩長刀，麵色冷峻如鐵。他麵前站著數名同樣裝束的乾員頭目，牆上掛著一幅簡略的壽王府及周邊街巷地形圖。
“各隊位置？”顧震聲音低沉。
“回指揮使，甲隊一百人，已控製王府東、南兩麵街口及製高點，弓弩手就位。乙隊八十人，潛至西、北兩麵牆外，攜帶鉤索、破門錘。丙隊五十人，由範副使親自率領，作為機動，封鎖外圍所有可能逃脫的小徑、水道。丁隊三十人，為預備隊，隨時支援。”一名頭目迅速稟報。
“府內動靜？”
“半刻鐘前，府內最後一批采買車輛返回後，側門緊閉。牆頭巡邏護衛似乎增加，但未見大規模集結。暗哨回報，王府後院馬廄方向有異常響動，似在備馬。”
顧震眼神一凝：“看來壽王果然想跑。傳令各隊，子時正刻，以乙隊破開西側角門為號，同時發起進攻！甲隊弓弩壓製牆頭，乙、丙兩隊突入府內，首要目標擒拿壽王，次為控製其家眷及核心僚屬，務必防止其銷毀證據或自儘！若遇持械抵抗，殺無赦！丁隊隨時準備應對府外可能出現的接應之敵！”
“是！”
命令被悄無聲息地傳遞下去。顧震最後檢查了一遍自己的裝備，深吸一口氣。他知道，今夜行動，不僅關乎能否擒獲首逆，更關乎整個朝廷的威信和後續整頓的成敗。絕不能有失。
幾乎同時，大內，宮城各處。
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孟雲卿一身便於行動的窄袖宮裝，外罩軟甲，未戴繁複頭飾，僅以一根玉簪綰發，手持長劍，立於坤寧殿前庭。她身邊是二十名精心挑選、絕對忠誠、且武藝高強的宮女侍衛，皆著勁裝，持刀佩劍，肅然而立。殿前司副指揮使率領兩百精銳，已將坤寧殿及鄰近的太後、太妃宮室圍得水泄不通。
“各門禁可已封鎖？各宮室可已通知？”孟雲卿問，聲音清冷。
副指揮使躬身：“回娘娘，宮城九門已落鎖，加派雙崗，許進不許出，口令一日三換。太後、太妃及各皇子公主處，皆已暗中加派可靠人手護衛，並委婉告知今夜宮中有事，請勿外出。東宮處，範副使另派了一隊殿前司精銳，由太子少傅協同，確保萬全。”
孟雲卿微微頷首，又道：“采買司王順及其同黨，控製了嗎？”
“已控製。在其住處搜出與宮外往來密信數封，尚未及銷毀。另，其手下兩名小太監試圖向禦花園假山處傳遞消息，已被拿下。”
“好。”孟雲卿抬頭望向垂拱殿方向，那裡燈火通明，是今夜風暴的核心。她心中擔憂趙小川的安危，但她知道自己此刻的責任是守好宮闈，穩住後方，絕不能讓任何宵小驚擾了聖駕，更不能讓壽王的黨羽在宮內製造事端。
“傳令下去，今夜凡無陛下或本宮親口諭令、擅闖各宮門、或行為詭異者，無論身份，立斬不赦！”孟雲卿長劍出鞘半寸，寒光映著跳動的燈火。
“遵懿旨！”
垂拱殿內。
趙小川並未穿著龍袍，而是一身便於行動的常服，腰懸寶劍，坐在禦案之後。殿內燭火通明，範純禮、薛向、蘇軾等核心重臣皆在，人人麵色凝重。巨大的汴京城沙盤擺在殿中央，上麵插著各色小旗，代表著己方兵力部署及已知的壽王黨羽據點。
“陛下，顧震那邊已準備就緒，子時行動。”範純禮稟報。
“宮中，皇後娘娘處也已安排妥當。”薛向補充。
趙小川點點頭，目光落在沙盤上代表壽王府的標識上，又掃過那幾個代表永利車馬行、戶部員外郎周廷府邸等次要目標的標識。“其他幾處，同時動手，不能讓他們互相報信或支援。”
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