彌漫著一觸即發的緊張。文武百官分列兩側，舊黨官員們麵色凝重，不少人手中握著奏折，眼神頻頻交流。趙小川升座時，明顯感受到今日朝會不同往常——那股沉默中壓抑的，是即將噴發的火山。
果然，朝議剛始，禦史中丞周文清便出列，手持笏板，聲音洪亮：“陛下！臣等聯名上奏，懇請廢止‘六部KPI考核’之議！”
他從袖中取出一份奏折，朗聲道：“此奏有七十九位同僚聯署。臣等以為，治國在德不在術，在道不在器。將官員政績簡化為數字指標，猶如以尺量海、以鬥稱山，荒誕至極！長此以往，官員必重數據而輕實務，重短期而輕長遠，重顯績而輕潛績——此乃禍國之始！”
話音未落，又有數名官員出列附和：
“周禦史所言極是！考核工程完成率，工部官員便會趕工而忽質量；考核破案率，刑部便會抓小民充數；考核賦稅征收率，地方便會橫征暴斂！”
“祖宗之法，考課官員以‘德、能、勤、績’四字，已沿用百年。陛下貿然改製，恐動搖國本！”
“臣聞鳳鳴錢莊開業，皇後娘娘親自操持商事。牝雞司晨，惟家之索！女子當相夫教子，豈能拋頭露麵、與民爭利？”
“宗室學堂不教經史子集，反倒教什麼‘燧石打火’‘生薑解毒’，將天潢貴胄當作山野村夫培養，簡直辱沒宗室體統！”
指責如潮水般湧來，一浪高過一浪。舊黨官員顯然早有準備，每條指控都切中要害，且彼此呼應，形成了一張嚴密的攻擊網。
蘇軾聽得怒火中燒，正要反駁，卻被趙小川一個眼神製止。
待指責聲漸歇，趙小川才緩緩開口：“諸卿說完了？”
他站起身，走下禦階，腳步沉穩。走到周文清麵前時，這位禦史中丞下意識地後退了半步。
“周禦史，朕問你：你說‘考核工程完成率，工部便會趕工而忽質量’，那麼不考核，工部就不會趕工了？朕記得，三年前黃河決堤，工部報稱堤壩‘堅固可用’，結果一場中雨便衝垮三裡——那時可沒有KPI考核，質量何在？”
周文清語塞。
趙小川又走到另一個官員麵前：“你說考核破案率，刑部便會抓小民充數。那麼不考核，刑部就不會冤案了？去年開封府冤殺賣油郎一案，若非百姓告禦狀，那個無辜之人豈不白死？那時可沒有破案率考核！”
那官員臉色煞白。
“還有你，”趙小川轉向第三個官員，“你說女子不該經商。那朕問你：若你的夫人、女兒手中有些私房錢，是願意埋在土裡發黴，還是願意存在錢莊生息？是願意被不肖子孫騙走，還是願意交給可靠的錢莊打理？”
官員支支吾吾，答不上來。
趙小川重新走上禦階，聲音響徹大殿：“諸卿反對新政，無非三怕：一怕改變，二怕考核，三怕女子有了錢便不聽話。但朕告訴你們——”
他環視群臣：“這世道已經在變了！鄄州災民用捕蝗換糧食時，變了；揚州灶戶用合作社抵禦奸商時，變了；徐州力夫用績效爭取公平工錢時，變了！你們可以假裝看不見，但變革的浪潮已經湧來，要麼乘風破浪，要麼被浪打翻！”
殿內死寂。
“至於KPI考核，”趙小川拿起那份聯名奏折，“朕不會廢止，反而要擴大試行範圍。從明年正月起，六部及下屬各司，全部推行。做得好，升遷獎勵；做不好，降職查辦。諸卿若真有能力，何懼考核？若隻是屍位素餐……”
他沒說下去，但目光掃過，已讓許多官員冷汗涔涔。
“退朝。”
趙小川拂袖而去。孟雲卿緊隨其後，臨出殿前，她回頭看了章惇一眼。章惇微微頷首，眼中閃過一絲決絕——既然選擇了站隊，就要站到底。
朝會不歡而散。但真正的風暴，才剛剛開始。
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十月廿六，鳳鳴錢莊。
辰時剛開門，門外已排起長龍——不是來存錢的，而是來取錢的。數十個婦人、老嫗擠在門口，手裡攥著存折，臉上寫滿焦慮。
“我要取錢！全取出來！”
“我也是！快給我辦！”
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