，再另封五貫湯藥費，算錢莊賠罪。”
老婦人千恩萬謝地走了。圍觀百姓紛紛讚歎：“皇後娘娘的錢莊，就是公道！”
待人群散去，孟雲卿把薛婉兒叫到一旁，嚴肅道：“婉兒，失誤難免，但錢莊事關百姓身家，必須嚴謹。從今日起，所有存折實行‘雙人複核製’——一人辦理，另一人複查，雙方簽字方可生效。再有失誤，兩人同責。”
“是，娘娘。”薛婉兒羞愧低頭。
“還有，”孟雲卿頓了頓，“那個王石頭在揚州病倒，你派人去揚州分號，讓他們尋到人，幫忙診治。費用……錢莊出。”
薛婉兒抬頭，眼中含淚：“娘娘仁德。”
孟雲卿望著窗外，輕聲道：“百姓信我們，我們就要對得起這份信任。錢莊不是斂財的工具，是惠民的事業。記住了？”
“記住了。”
夕陽西下，錢莊打烊。孟雲卿走出門時，禦街上已是華燈初上。她回頭看看“鳳鳴錢莊”的匾額，心中湧起一股暖意。
這條路上，困難還有很多。但至少，第一步走穩了。
而在皇城一角，曾經的壽王府——如今的皇家書院後院，一間僻靜的廂房裡，壽王趙元儼正在燈下備課。
去歲謀反案後，他被削爵圈禁，但趙小川終究念及叔侄之情，允他在書院教授算學。這是給他一條生路，也是給天下人看——皇帝仁厚，連謀反的皇叔都能寬容。
起初趙元儼是抗拒的。但圈禁的日子實在難熬，最終他還是接下了這份差事。明日是他第一堂課，教的是“基礎算學”。
他翻開教材，是沈括新編的《算學啟蒙》，從加減乘除到簡單賬目，深入淺出。看著那些熟悉的數字，趙元儼忽然有些恍惚——二十年前，他也曾雄心勃勃，想用自己擅長的算學治理國家。可後來，一切都變了。
正出神間，門外傳來腳步聲。趙言的大嗓門響起：“皇叔！備課呢？本王……本山長來看看你！”
門被推開，趙言端著個食盒進來，後麵跟著林綰綰。
“皇叔，這是綰綰做的宵夜，紅棗糕，補氣血。”趙言把食盒放下，湊過來看教材，“喲，算學啊，這個本王不行。皇叔你好好教，那些孩子聰明著呢！”
趙元儼沉默片刻，輕聲道：“趙言，你……不恨我？”
“恨你乾啥？”趙言撓頭，“皇兄說了，你也是一時糊塗。現在改過自新，教孩子們算學，挺好的。”
他說得真摯，沒有半分作偽。趙元儼心中五味雜陳。這個他曾經瞧不起的憨侄兒，竟有如此胸襟。
“皇叔，”林綰綰溫聲道，“明日上課別緊張。孩子們都很乖，有問題就問，答不上來就說‘容我查查’，不丟人。”
趙元儼點頭，忽然問：“趙言，你教那些孩子野菜、繩結、救急……這些真有用嗎？”
“當然有用！”趙言眼睛亮了，“上月有個孩子家裡失火，就是用我教的‘濕衣捂口鼻’法子逃出來的。還有啊，趙鷹那小子用馴鷹的法子幫開封府找到了逃犯……”
他滔滔不絕說著孩子們的“戰績”，眼中滿是驕傲。趙元儼靜靜聽著，忽然覺得，自己那二十年謀劃的所謂“大業”，比起這些實實在在救人濟世的本事，是多麼虛妄。
夜深了，趙言夫婦告辭。趙元儼獨自坐在燈下，翻著教材，忽然在最後一頁看到一行小字——是趙小川的筆跡：
“算學之用，在明數理，更在啟民智。皇叔可願以此殘生，開千萬蒙童之智？”
他盯著這行字，良久，長長歎了口氣。
窗外月光如水，灑在書院的青石板上。遠處傳來隱約的更鼓聲，汴京城的夜，深了。
二月十五，垂拱殿朝會。
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