其是那四個被退回的官員空缺，格外刺眼。
“諸位，”薛婉兒聲音平靜，“鄭維之事，是我等失察。績效司初立，隻重才學，未嚴考人品，致奸人混入，險些釀成大禍。”
她展開一份新擬的章程：“從今日起，績效司選人用人，增三關：一為背景審查，由皇城司協查；二為品德評議，訪其原衙門同僚、街坊鄰裡；三為試用期，三月內若有不當，立即清退。”
眾人點頭。經此一事，大家都明白了——改革之事，用人不慎，滿盤皆輸。
“此外，”薛婉兒繼續，“我等自身也需反省。績效考評推行以來，是否太過注重‘流程’、‘數據’，而忘了‘人’？”
她舉例：“比如工部李鐵錘大人，為推考評，與老匠師衝突。後經比試融合，方得圓滿。這提醒我們——新政不是要打倒舊人，是要幫所有人變得更好。”
一個從淮南路調來的吏員起身：“薛提舉，下官有一言。在地方推行新政時，常遇老吏抵觸。以往下官總覺得他們‘頑固’，但現在想來，或許是我們太急，未給他們適應的時間。”
“說得對。”薛婉兒讚許，“所以下一步，績效司要設‘新政過渡指導’，幫各衙門老臣理解、適應新規。比如鄭尚書那樣的老臣，若有此指導，或許……”
她沒說下去，但眾人都懂。鄭清臣的倒台，固然是罪有應得，但若有引導，或許不會走到通敵那一步。
散會後，薛婉兒獨坐值房，提筆寫今日的日誌。寫到一半，孟雲卿走了進來。
“娘娘。”薛婉兒忙起身。
“坐。”孟雲卿在她對麵坐下，看著案上那本厚厚的日誌，“婉兒，此次風波，你受委屈了。”
薛婉兒眼眶微熱：“臣妾不委屈。隻是……覺得自己做得還不夠好。”
“已經夠好了。”孟雲卿輕聲道，“改革路上，從來不會一帆風順。有人真心反對，有人利益受損，還有人渾水摸魚。我們要做的，是分清這些人，區別對待。”
她從袖中取出一份文書：“陛下有旨，績效司此次處置得當，所有官員記功一次。你擢升五品，授‘績效司主事’。”
薛婉兒愣住了。五品女官，大宋開國以來未有！
“娘娘，這……”
“這是你應得的。”孟雲卿微笑，“但婉兒，位越高，責越重。績效司今後要做的，不隻是考評，更是要成為朝政改革的‘參謀部’。你能擔起嗎？”
薛婉兒深吸一口氣，鄭重跪下：“臣妾，必不負陛下、娘娘信任！”
窗外春光正好。績效司這個新生衙門，在經曆風波後，反而更穩健了。
四月十六，皇家書院藏書閣。
魯班頭站在閣內，看著那些他捐贈的木工工具——用了四十年的刨子、鑿子、墨鬥，還有他親手編的《木作口訣》。
“魯師傅，這些……真舍得？”李鐵柱輕聲問。
“舍得。”魯班頭撫摸著那把刨子，“工具是死的，手藝是活的。這些家夥什跟了我一輩子，現在該傳給更年輕人了。”
他轉身，對圍在周圍的十幾個學生道：“老夫六十二了，眼也花了，手也抖了。但你們還年輕，眼睛亮，手穩。這些工具給你們，比跟著我進棺材強。”
學生們肅然。這些工具或許舊了，但每把都磨得發亮，那是歲月與手藝的沉澱。
魯班頭拿起那把最老的刨子：“這刨子，是我師傅傳給我的。他傳我時說：‘木匠的魂，在手上，也在工具上。你待它好，它就待你好。’這些年，我每天用完都擦淨上油，所以四十年了，還這麼好用。”
他將刨子遞給李鐵柱：“小子，給你了。記得每天擦。”
李鐵柱雙手接過，沉甸甸的，不止是分量，更是傳承。
“還有這些口訣，”魯班頭翻開那本手抄冊子，“‘硬木慢刨，軟木快走’、‘順紋不劈，逆紋必裂’……都是老一輩攢下的經驗。你們書院教算學、教圖紙，這些老夫不懂。但這些口訣，你們也得學。”
趙昶在一旁道：“魯師傅，書院想請您做‘客座教習’，每月來講幾堂課，專教這些老經驗。束修按書院最高標準，您看……”
魯班頭擺手：“錢不要！老夫半截身子入土了，要錢何用？隻要你們真願意學，老夫就來！”
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