最後一滴血的老臣，表達了最後的敬意。
鄭知文一身縞素，跪在靈堂一側答禮。他已三日未眠，眼窩深陷，但腰背挺直。顧長風站在他身後，以皇城司指揮使的身份代為接待武將同僚。
午時，宮中來人了。不是傳旨太監，而是皇帝的禦輦。
“官家駕到——”
隨著一聲高唱，趙小川一身素服，在孟皇後陪同下步入靈堂。滿堂官員、賓客齊齊跪拜。
“臣等參見官家！”
趙小川抬手：“都平身吧。今日朕來送章相最後一程，不必多禮。”
他走到靈柩前，看著棺槨上“大宋太師魏國公文正章公惇之靈”的銘文，沉默良久。然後，他接過侍從遞上的三炷香，恭敬地三鞠躬。
“章相，”趙小川緩緩開口，“朕答應你的事，一定會做到。新政不會停，大宋不會亡。你，安息吧。”
他的聲音不高，但字字清晰，傳遍靈堂。鄭知文再也忍不住，淚如雨下。
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孟皇後扶起鄭知文：“鄭大人節哀。章相在天有靈，定會為你們這些後繼者驕傲。”
“臣……臣定不負章相所托。”鄭知文哽咽道。
按照禮製，皇帝親臨臣子葬禮，最多停留一刻鐘。但趙小川破例待了半個時辰，與章惇的遺孀、兒子一一說話，又召見了鄭知文、陳清照、周文俊三人。
“明日，章相出殯，朕會派皇子扶靈。”趙小川道，“這是朕能給的最大哀榮。但更重要的是——你們要記住章相為什麼而死。不是壽王，不是王韶，而是他們代表的那些頑固勢力。這些人，一日不除，新政一日不安。”
三人肅然：“臣等明白。”
趙小川離開後，葬禮繼續。但暗流，已經開始湧動。
靈堂外，幾個官員聚在一起低聲議論。
“官家對章惇的禮遇，是不是太過了？”
“是啊，追贈太師、魏國公，諡文正，皇子扶靈……這規格快趕上親王了。”
“你們不懂，這是做給活人看的。官家這是在告訴所有人：支持新政的，哪怕死了，也享儘哀榮；反對新政的……”
後麵的話沒說完，但意思都懂。
這時，一個不和諧的聲音響起：
“章惇也算忠臣？他活著的時候，打壓異己，排斥賢能，搞得朝堂烏煙瘴氣。現在死了，倒成了功臣了？真是可笑！”
眾人回頭，說話的是個四十多歲的官員，穿著五品官服，一臉倨傲。有人認出，這是吏部郎中孫弼，出了名的“清流”，一貫反對新政。
鄭知文聞聲走出來：“孫郎中，今日是章相葬禮，請你尊重逝者。”
“尊重？”孫弼冷笑，“鄭知文，你別以為抱上章惇的大腿就能平步青雲。章惇死了，你們新政司還能撐幾天？”
“你……”
“我怎麼？”孫弼提高聲音，“我孫弼行得正坐得直，不像某些人，借著新政之名，行斂財之實！杭州昌隆錢莊詐騙百姓，隴西水利會強占民田，這些不都是你們新政司搞出來的嗎？現在章惇死了，就想把罪責推給壽王？真當天下人都是傻子嗎？”
這番話極有煽動性。靈堂外的賓客開始竊竊私語，有些人看向鄭知文的眼神都變了。
顧長風按刀上前：“孫郎中，請注意言辭。章相之事，朝廷自有公論。”
“公論？”孫弼毫不退讓，“顧指揮使，你們皇城司是天子親軍，難道也要幫著奸臣說話？我聽說，章惇的靈柩回京路上，有百姓攔路喊冤，說章惇害死了他們的親人。這事，你怎麼解釋？”
“那是有人假扮……”
“假扮？”孫弼打斷，“那些百姓我見到了！一個個麵黃肌瘦，都是苦主！顧指揮使，你為了維護章惇，連百姓的冤情都不顧了嗎？”
場麵越來越緊張。陳清照和周文俊也走出來，站在鄭知文身邊。三人對視一眼，都明白——這是有人故意在葬禮上鬨事，敗壞章惇名聲，打擊新政司。
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