“呂公請起。”壽王親自扶他，“這些年，委屈二位了。”
曾布歎道：“被貶嶺南，早是意料中事。當年我們追隨介甫公，得罪了多少人，就有多少報複等著。隻是……”他頓了頓，“老朽聽說，官家如今搞的‘新政’，與介甫公當年頗有相似之處？”
“正是。”壽王從案上取過一疊卷宗，“這是新政司近一年來頒行的所有條例，水利會、錢業改革、實務課……鄭知文、陳清照、周文俊，這三個年輕人，自以為是開天辟地，卻不知都是介甫公四十年前玩剩下的。”
呂惠卿接過卷宗，一頁頁翻閱。他的手指也在顫抖——不是老邁，是激動。
“水利會……這不就是當年的農田水利法嗎？”他喃喃道，“連組織形式都幾乎一樣，隻是改了名字。錢業改革，這是介甫公夢寐以求的啊！當年他想整頓交子，卻被三司那群老頑固死活攔住了……”
曾布也湊過來：“實務課……當年我們在國子監也辦過‘實用學’，教算學、律法、理財，結果被保守派罵作‘壞人心術’。四十年了，一模一樣的話，一模一樣的罵名。”
“所以他們成不了事。”壽王平靜道，“介甫公當年占儘天時——神宗皇帝鼎力支持，滿朝無人能擋——尚且敗了。如今這幾個後生，要人沒人，要錢沒錢，隻憑官家一時興起，能撐多久？”
呂惠卿抬起頭：“殿下的意思是……”
“我要讓天下人看清楚，所謂‘新政’，不過是王安石變法的複刻版，而王安石變法的結局，是敗亡。”壽王道，“你們二位，是當年變法的親曆者。由你們出麵指證當今新政與熙寧變法如出一轍，且必敗無疑，天下人信不信？”
呂惠卿和曾布對視一眼。信，當然信。沒有人比他們更了解王安石變法的得與失，成與敗。由他們說出“必敗”二字，比一百個禦史的彈劾都有分量。
“可是殿下，”曾布遲疑道，“老朽若出麵指證，官家那邊……”
“曾公放心。”壽王道，“我已聯絡了二十餘位宗室、朝臣，隻要二位公開表態，他們就會聯名上書，要求廢除新政、懲處奸佞。到時候，官家就算想保那三個人，也保不住。”
“那殿下……老朽鬥膽問一句，”呂惠卿壓低聲音，“殿下若是得償所願，之後呢？”
之後？壽王沒有立刻回答。
他看了一眼案上鄧綰的信——權柄在手，方是根本。
“之後，”他緩緩道，“我會讓二位官複原職，一展平生所學。”
呂惠卿、曾布起身，長揖到地：“願為殿下效犬馬之勞！”
二人退出密室。趙允弼送客回來，見父親仍坐在案前，望著那堆發黃的舊檔。
“父親，”趙允弼輕聲道，“呂惠卿、曾布，都是出了名的見風使舵。當年王安石信任他們，他們轉頭就背棄；如今投靠我們，難保將來不會再背棄。”
“我知道。”壽王道，“但他們現在有用。至於以後……”他頓了頓，“以後的事，以後再說。”
趙允弼欲言又止，最終還是問出了那個藏在心裡很久的問題：
“父親，您做這一切，究竟是為了什麼？是為了皇位，還是為了……證明自己？”
壽王沉默了很久。
久到趙允弼以為他不會回答了，他才開口：
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“允弼，你知道太宗皇帝當年是怎麼登基的嗎？”
趙允弼當然知道——太祖駕崩，太宗即位，史稱“兄終弟及”。但關於太祖之死，一直有“燭影斧聲”的傳聞，是宮闈秘辛。
“你曾祖臨終前，把皇位傳給了你祖父，不是傳給太祖的兒子。”壽王道，“所以咱們這一支，才是正統。可是百年過去，人們隻記得太祖，誰還記得太宗？如今坐在皇位上的那個年輕人，是太祖一脈的後人，他憑什麼？”
他站起身，走到窗前：“我蟄伏四十年，不是為了自己。我是要讓太宗一脈，重回正統。”
窗外，夜色沉沉。
九月初四，卯時，秦鳳路渭州，鳳翔原。
四萬西軍列陣原上，旌旗蔽日，刀槍如林。點將台上，王韶身著金甲，腰懸長劍，眺望遠方。遠處是渭州城垣，城頭大宋龍旗在晨風中獵獵作響——那麵旗，他還不能動。
“將軍，”副將低聲道，“壽王殿下的使者到了。”
“宣。”
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敗失反策
