九月初一，子時，汴京新政司衙署。
鄭知文伏在案前，對著秦州送來的急報已枯坐半個時辰。燭火搖曳，映得他臉色忽明忽暗。案上攤著三份文書——秦州水利會賬冊節略、事發當日目擊者口供、還有一份用粗麻紙寫的匿名信。
信上隻有一行字，歪歪扭扭如幼童習字：“劉三本是王韶帳下斥候，慶曆八年因酗酒鞭打士卒被逐。”
王韶。又是王韶。
鄭知文捏著信紙的邊緣，指節發白。這張紙輕薄得幾乎沒有分量，卻重如千鈞——它意味著秦州的事不是偶然，不是地方執行偏差，而是精心策劃的陰謀。和隴西一樣，和杭州一樣，和汴京一樣。
“鄭大人，車馬備好了。”屬官在門外輕聲道。
鄭知文起身，將三份文書仔細折好收入懷中。他從架上取下章惇生前用過的舊氅衣——那是章相常披的，深青色錦緞，袖口已磨得泛白——披在身上。
“傳令：我去秦州期間，新政司日常事務由陳清照、周文俊兩位大人共同署理。三司若再來文催問暫停試點之事，就說我已親赴地方核查，待查明真相後一並回複。”
屬官欲言又止：“大人，您這時候去秦州……太危險了。壽王那邊剛被放出宮，王韶在鳳翔原集結軍隊，您走的這條路，正好經過渭州……”
“所以我才要去。”鄭知文係緊氅衣係帶，“秦州水利會是我一手辦的，現在出了事，我不去誰去？若因為害怕危險就縮在汴京，那和那些隻會空談的言官有什麼區別？”
他頓了頓，語氣稍緩：“放心，顧指揮使派了二十名皇城司精銳隨行，喬裝成商隊。明麵上我隻是出京公乾的七品小官，不會引人注意。”
屬官還想再勸，鄭知文已推門而出。
九月初二，卯時，汴京西水門。
晨曦微露，城門剛開一條縫，一隊“商隊”便魚貫而出。二十輛大車滿載著茶葉、絲綢、瓷器，是尋常汴京商賈往西北販貨的標配。趕車的漢子們身著短褐，頭戴範陽笠，看不出與普通腳夫有何區別。
鄭知文騎著一匹青驄馬，扮作賬房先生，夾雜在隊伍中。他回頭看了一眼汴京城牆。晨霧中，城樓輪廓模糊，隻有“順天”二字的匾額依稀可辨。
——這是出京的西門。當年章相出知陳州，也是走的這道門。後來他回來了，帶著一身病骨，直到死在渭州。
“鄭先生，”身旁的護衛長低聲道，“前麵就是陳橋驛了。上次章相的靈柩……就是在那裡遇襲的。咱們要不要繞道？”
“不繞。”鄭知文收回目光，“就從陳橋驛過。”
護衛長愣了一下，隨即明白了什麼，不再說話。
馬蹄聲碎，車輪轆轆。隊伍在官道上漸行漸遠，隱入秋日薄霧之中。
同一日，汴京南熏門內，新政錢業監管司。
這處衙署是臨時借用的——三間臨街鋪麵，後頭帶個小院。門楣上掛著新製的匾額，金漆還沒乾透，是官家親筆禦題的“監管司”三個字。匾額很新，但此刻衙署大門緊閉，門前冷落，連個守門的差役都沒有。
陳清照獨自坐在後堂，麵前攤著厚厚一摞彈劾奏折的抄本。禦史台的、刑部的、甚至還有幾個知諫院的——從昨天到今天，彈劾她的奏折已經累積了三十七份。
“濫用職權、誣陷宗室、壟斷錢業、打壓同行、結交權臣……”她一條條念過去，竟笑出了聲，“罪名倒是齊全，連我自己都不知道我有這麼大本事。”
老吳端著一盞熱茶進來，放在案邊，眼圈微紅：“掌櫃的，您都一夜沒合眼了。歇會兒吧。”
“睡不著。”陳清照揉了揉太陽穴，“沈明軒那邊有消息嗎？”
“沈掌櫃正按您的吩咐，暗中調查壽王府在汴京的其他產業。裕豐當鋪查封後，另外兩家商鋪——城南的‘瑞豐綢緞莊’、城北的‘聚寶樓’——已經開始轉移賬冊和銀錢。沈掌櫃說，要趁他們還沒完全抹乾淨證據，儘快動手。”
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