他頓了頓：“臣收藏那些舊檔，確實不是為了學習，是為了批判。臣想告訴天下人，王安石的變法，四十年前就失敗了。你們現在搞的這些，不過是拾人牙慧，必敗無疑。”
“那你為什麼要與西夏勾結？”
壽王沉默片刻：“因為臣需要時間。朝堂攻勢、軍事威懾，都隻是手段。真正能讓官家讓步的，是內外交困、焦頭爛額。西夏一出兵，永興軍路就得分兵應對，王韶的壓力就小了，臣在朝堂上的勝算就大了。”
“你就不怕西夏趁機攻城略地？”
“怕。”壽王道，“但成大事者不拘小節。等臣入主汴京，自會整軍備武，奪回失地。”
趙小川看著他，眼中沒有憤怒，隻有悲憫。
“皇叔，”他道，“你知道你錯在哪裡嗎？”
壽王沒有說話。
“你錯在，把天下當成一盤棋，把百姓當成棋子。在你眼裡，蘭州、會州是籌碼，四萬將士是籌碼，杭州老太太的棺材本也是籌碼。你可以用它們去賭，賭贏了，再補償；賭輸了，就全賠進去。”
他站起身：“可朕不能。朕是大宋的皇帝，這天下每一個人，都是朕的子民。他們不是棋子，是人。他們存進錢莊的錢，是他們一輩子攢下的血汗；他們交到邊軍手裡的兵器，是他們的兒子、丈夫、父親。朕不能拿這些去賭。”
壽王抬起頭，看著趙小川。火光映在他臉上，神情複雜難明。
良久，他輕輕歎了口氣。
“官家，”他道，“你說得對。臣確實錯了。但臣不後悔。”
他閉上眼睛，不再說話。
趙小川轉身，走出牢房。
身後傳來壽王蒼老的聲音：“官家，替臣照顧好允弼。他雖然跟著臣做了很多錯事，但他……隻是聽話而已。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
趙小川沒有回頭。
牢門在身後重重關上。
九月十一，辰時，新政司衙署。
鄭知文睡了一天一夜，終於醒過來。他睜開眼，看見的是陳清照和周文俊關切的臉。
“鄭兄，你醒了！”周文俊驚喜道。
陳清照端過一碗熱粥：“先喝點粥，太醫說你體力透支太厲害，要好好養幾天。”
鄭知文接過粥碗，卻沒有喝。他急切地問：“王韶呢？壽王呢？朝中怎麼樣了？”
周文俊把昨日的事一五一十告訴他。王韶歸降，壽王入獄，三路大軍已退回駐地，朝中正在清算壽王黨羽。
鄭知文聽完，長長鬆了口氣。
“虎子呢？”他又問，“那孩子沒事吧？”
“沒事。”陳清照道，“皇城司的人把他和爺爺接到汴京了，安排在城南的驛館裡住著。等你好了，可以去看看他們。”
鄭知文點點頭，終於端起粥碗，大口喝起來。
周文俊和陳清照相視一笑。
這時，衙署外傳來通報聲：“官家駕到——”
三人連忙起身，趙小川已經走了進來。他穿著一身尋常的青色長衫，沒有帶儀仗，隻帶了孟皇後和兩個侍衛。
“都坐著，別行禮。”趙小川擺擺手，“鄭卿剛醒，別折騰。”
他拉過一張椅子坐下，看著三人，眼中帶著笑意。
“這場仗，打完了。”他道，“壽王案，王韶案，都結了。但朕今天來，不是為了說這些。”
他頓了頓：“朕是來問你們，接下來打算做什麼？”
三人麵麵相覷。
鄭知文想了想，道：“臣想繼續推行水利會。秦州的事證明，水利會的模式是對的，但需要加強監管，防止壞人鑽空子。臣打算製定一份《水利會管理細則》，從人員選任、賬目公開、勞役補償等方麵嚴格規範。”
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