不就是在試嗎？水利會試點、錢莊評級試點、實務課試點……一件一件小事試，試成了再推廣。這不就是章相說的路？”
趙小川沉默片刻，輕輕點頭。
“是啊，章相說的路。”
他望向窗外。夜空中繁星點點，一輪彎月掛在東邊。
“皇後，你說章相要是在天有靈，看到現在這樣，會說什麼？”
孟皇後想了想，笑道：“大概會說：你們這幾個年輕人，總算沒給我丟臉。”
趙小川也笑了。
夜深了。禦書房的燈，還亮著。
二月初八，汴京新政司衙署。
鄭知文風塵仆仆地推門而入，陳清照和周文俊正在裡麵等他。桌上擺著一壺熱茶，幾碟點心。
“鄭兄回來了！”周文俊迎上去，“秦州那邊如何？”
鄭知文脫下外氅，一屁股坐在椅子上，先灌了一大口茶，才道：“妥了。那幾個假冒管事的，一個沒跑，全抓了。百姓的補償也發了，一家一戶當麵點清，簽字畫押。我還讓縣衙立了塊碑，把水利會的章程、補償標準、責任人姓名都刻在上麵，以後誰想耍花樣，百姓一看碑就知道。”
陳清照讚道：“立碑？這招好。石碑不會跑，不會改，比公文管用。”
鄭知文苦著臉：“好是好，可把我累慘了。秦州那地方，山高路遠，來回跑了半個月。回來路上又遇著下雨，馬車陷泥裡，我幫著推車，差點沒把腰閃了。”
周文俊給他倒了杯茶：“辛苦了。不過成果在那兒，值。”
鄭知文點點頭，忽然想起什麼：“對了，我在秦州遇見一件事。”
“什麼事？”
“回來的路上，經過一個小村子，村裡有個老農，認出我來了。他說，去年水利會出事那會兒，他孫子被縣衙扣了，嚇得他差點上吊。後來聽說有個姓鄭的官把孩子救出來了，還給他賠了錢。他拉著我不放，非要請我吃飯。”
陳清照問：“你吃了？”
“吃了。”鄭知文道，“他家窮得叮當響，就一隻老母雞，殺了燉了。我硬著頭皮吃的，一邊吃一邊心裡難受。那隻雞，可能是他家一年的雞蛋錢。”
周文俊沉默。
“後來我走的時候，他往我手裡塞了個東西。”鄭知文從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是一塊用紅繩穿著的銅錢，“這是他家祖傳的‘壓歲錢’，每年過年給孫子壓歲的。他說，孫子能平安回來，多虧了大人，這錢給大人保平安。”
他捏著那枚銅錢，眼眶微紅：“我推了半天推不掉，隻好收下了。回來的路上一直想，咱們在汴京做的事，改個章程，定個規矩，覺得沒什麼。可在那些老百姓眼裡，就是救命的事。”
陳清照和周文俊都沒有說話。
過了很久，周文俊輕聲道：“嚴夫子說過，改變一個國家，不需要驚天動地的大計劃，隻需要一件一件小事做好，攢起來，就成了。”
鄭知文點點頭，把那枚銅錢小心地收進懷裡。
窗外，春日的陽光正好。
二月十五，禦膳房。
蘇軾係著圍裙，站在灶台前，盯著鍋裡翻滾的紅湯。湯是用羊骨熬的，加了花椒、薑、蔥，還有一小把新曬乾的——辣椒。
這是去年從西夏換來的辣椒種子，種在皇莊裡，收獲後曬乾磨粉，一直沒舍得用。今日蘇軾特意申請了幾顆，來做他研究了半年的新菜。
“蘇學士，”禦廚湊過來，“這紅彤彤的，能吃嗎？別又是您那‘東坡肉’，第一次做時大家都不敢下筷子。”
蘇軾瞪他一眼：“什麼話！東坡肉現在不是成了禦宴名菜嗎？這道菜，我給它起名叫‘麻辣燔炮’，等會兒你們嘗嘗，保管連舌頭都要吞下去。”
他拿起筷子，夾起一片切得薄薄的羊肉，在紅湯裡涮了涮，變色即起，蘸了蘸調好的醬料，送進嘴裡。
“嗯……”他閉上眼睛，細細品味，然後猛地睜眼，“成了！”
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禦廚們圍上來，每人夾了一片，學著蘇軾的樣子涮了蘸了，送進嘴裡。
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