縣事發，渠長與主簿連夜逃走。我已請青州府發海捕文書，並派人追緝。另，當地百姓自發組織‘護渠隊’，日夜看守水渠，防止有人破壞。民心可用，甚慰。知文。”
陳清照鬆了口氣：“跑了好。跑了就說明心虛，抓回來就是。”
周文俊道：“鄭兄這趟，真是辛苦。既要查案子，又要防著地方官員使絆子，還得安撫百姓。”
陳清照看著信紙上的字，輕聲道：“他不覺得辛苦。他心裡有那枚銅錢，有虎子的畫，有無數像王老實那樣的百姓。這些，都是他的力氣。”
六月十五，青州府益都縣。
鄭知文站在那條新修的水渠邊，看著渠水嘩嘩流過。渠邊蹲著七八個村民，都是自發來“護渠”的，手裡拿著鋤頭、木棍，警惕地四處張望。
“鄭大人，”一個黑瘦的漢子走過來，是護渠隊的隊長，叫李鐵柱，“您放心，渠在這兒，誰也動不了。那狗日的渠長跑了，咱自己管！”
鄭知文點點頭：“鐵柱，你們選新渠長了嗎？”
“選了！”李鐵柱道，“大夥兒選的王老倔，以前當過裡正，公道。賬目也重新理了，錢不夠，大夥兒湊的。等那貪官抓回來，賠了錢，再還給大家。”
鄭知文從懷裡掏出幾貫錢，遞給李鐵柱：“這是我的一點心意，先拿去修渠。不夠再說。”
李鐵柱擺手：“大人，這可使不得！您幫咱抓貪官，咱感激不儘，哪能要您的錢？”
“拿著。”鄭知文硬塞給他，“我不是白給的。等案子結了，你們得寫個條子給我，證明這錢用在修渠上了。以後朝廷查起來，我好交代。”
李鐵柱愣了愣，接過錢，忽然跪下：“鄭大人，您是青天大老爺！”
鄭知文連忙扶起他：“別這麼說。我不過是做了該做的事。”
遠處傳來馬蹄聲。是青州府的捕快回來了。
捕頭下馬，抱拳道：“鄭大人，人抓到了！在隔壁縣的一個小村子裡躲著，全須全尾押回來了！”
鄭知文長舒一口氣。
那天晚上，他在驛館裡又寫了一封信，這回是寫給陳清照和周文俊的：
“益都縣貪官已抓獲，不日將押解青州府審理。當地百姓自發護渠，令人動容。百姓心中有杆秤，隻要官府公道，他們就信官府；若官府不公，他們就隻信自己。今日之‘護渠隊’，他日若能轉化為‘水利會監督隊’，則水利會可長久矣。”
他放下筆，從懷裡掏出那枚銅錢，在燈下看了很久。
虎子的畫，王老實的信，還有這些日子遇到的一個個百姓，都在這枚小小的銅錢裡。
七月初八，鄭知文踏上了歸程。
他原本計劃還要去幾個縣，但益都縣的事耽誤了太多時間，再拖下去，怕汴京那邊惦記。反正該看的都看了，該記的都記了，回去寫一份詳細的考察報告，比走馬觀花跑更多地方有用。
歸途比來時輕鬆。天氣晴好，官道平坦，馬兒跑得歡快。他走走停停，看見好的景致就停下來看看，遇見有意思的人就說說話。
這天傍晚，他路過一片麥田。麥子已經黃了，沉甸甸的麥穗在夕陽下泛著金色的光。幾個農人正在田邊歇息，見他騎馬過來，熱情地打招呼。
“客官，打哪兒來？坐下歇歇，喝口水！”
鄭知文下馬，接過一碗涼茶，咕咚咕咚喝了。他問：“這麥子長得真好，是澆了渠水吧？”
一個老農笑道：“對！去年村裡辦了水利會，新修了渠，今年這麥子就沒缺過水。您瞧這穗子，多飽滿！比往年多收兩成呢！”
鄭知文看著那片麥浪，心中湧起一股難以名狀的情緒。
他想起秦州那條差點要了他命的渠，想起王家村老槐樹上那張賬目公示，想起益都縣那些自發護渠的村民。一條條渠，一片片麥田，一張張笑臉，彙成了眼前這片金色的海。
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“老丈，”他問，“你們水利會辦得好，是誰教的？”
老農撓撓頭：“縣裡發的小冊子，讓咱們照著做。那冊子好像是汴京來的，叫什麼……鄭知文？對，鄭知文！那人可真是大好人，教咱們怎麼選渠長，怎麼記賬，怎麼分水。要是見著他，俺得給他磕個頭！”
鄭知文愣住了。
老農見他發愣，笑道：“客官，您咋了？”
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