七月二十，汴京，禦史台。
王拱辰坐在案後，麵前攤著一份名單。名單上密密麻麻寫滿了名字——都是支持新政的官員，從六部到地方，從京官到外官。
“王禦史，”一個年輕的禦史道，“這次秋審，咱們的機會來了。新政整改方案剛推行，正是亂的時候。咱們可以借‘糾察地方’之名，把這些人一個個參倒。”
王拱辰點點頭，又搖搖頭。
“參倒幾個小官，有什麼用？”他道，“要參，就參大的。鄭知文、陳清照、周文俊，這三個人，才是新政的根。把他們拔了，新政自然就倒了。”
年輕禦史遲疑道：“可這三個人，官家護得緊。上次您參他們，官家當場駁了回來。”
王拱辰冷笑：“上次是上次。這次不一樣。這次整改方案推行，地方上肯定會出亂子。青州、潤州、京東，不都出事了嗎？咱們就抓住這些亂子，一件一件往他們身上引。隻要證據確鑿，官家想護也護不住。”
他拿起筆，在名單上圈了幾個名字。
“這幾個人，去青州、潤州、京東，找那些對實務課、監管司、水利會不滿的人。把他們的狀子收上來，越多越好。”
年輕禦史接過名單，躬身退下。
王拱辰站起身，走到窗前。窗外，秋風乍起，落葉紛飛。
他喃喃道：“十年了，該做個了斷了。”
七月二十五，太後寢宮。
太後的病又反複了。前幾天還能下地走幾步，這幾天又躺下了，臉色蠟黃，說話都有氣無力。
太醫進進出出，個個麵色凝重。趙小川守在榻前，握著太後的手，一言不發。
太後睜開眼，看見他，笑了笑：“官家，別這樣。哀家活了七十三，夠了。”
趙小川搖頭：“母後，您別說這種話。”
太後拍拍他的手：“哀家自己的身子，自己知道。太醫不敢跟您說實話，哀家跟您說——冬春之交，最難熬。若能熬過明年開春，還能再活幾年；熬不過，就……”
她沒有說下去。
趙小川眼眶紅了。
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太後看著他，忽然道：“煦兒呢？”
趙小川讓人把太子叫來。太子手裡還攥著那把鍋鏟，站在榻前，眼淚汪汪的。
太後伸出手，摸摸他的頭：“煦兒，鍋鏟還在？”
太子點頭，把鍋鏟舉起來給她看。
太後笑了：“好。記住祖母的話，鍋鏟別丟。將來用它，給祖母做頓好的，送到墳前。”
太子哇的一聲哭了。
太後笑著拍拍他：“傻孩子，哭什麼？祖母又沒死。”
但誰都知道，快了。
八月初一，蘇軾從邊關回來了。
他在邊關待了兩個月，一邊處理中毒將士的善後，一邊研究第五代麻辣軍糧。這一次，他學乖了——不再自己拍腦袋想配方，而是帶著幾個禦廚，在邊關實地試吃，讓將士們當評委。
“蘇學士，”種建中迎上來，“您可算回來了。將士們都想您呢。”
蘇軾笑道：“想我做的菜吧？”
種建中也笑了：“都想。您那個第五代，我們試吃了半個月，都說好。這次沒問題了。”
蘇軾點點頭，從懷裡掏出一本冊子：“這是第五代的配方和製作流程，我寫好了。以後就按這個做，不會再出事了。”
種建中接過冊子，翻了翻，忽然道：“蘇學士，您這冊子上，怎麼還寫著‘教訓’？”
蘇軾道：“對。我把第四代出事的教訓，也寫進去了。以後誰要是想改配方，先看看這一章，想想那三十多個中毒的將士。”
種建中沉默片刻，深深一揖：“蘇學士，您是個負責任的人。”
蘇軾擺擺手：“負什麼責任？本來就是老夫闖的禍。能彌補，已經是萬幸。”
他翻身上馬，回汴京去了。
回到禦膳房，他第一件事，是把那本冊子抄了一份，送到新政司衙署。
“三位，”他對鄭知文三人道，“這是老夫的教訓，也是老夫的經驗。你們整改方案裡，不是說要‘把經驗記下來、傳下去’嗎？老夫這本冊子，就算是個例子。”
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