初選三日，轉瞬即逝。流火城演武廣場的熱度非但沒有消退，反而隨著正賽名單的出爐而愈發高漲。千餘名築基修士經過初選的激烈廝殺，最終僅有百人脫穎而出，獲得晉級正賽的資格。這份名單被製成巨大的玉璧，懸於廣場入口，供人瞻仰議論。
“葉雲”這個名字，赫然位列其中，排名中遊，並不算特別顯眼。他初選最後一日登台，憑借一手詭異難測的“幻星訣”和精準狠辣的點穴手法，連敗七名對手，其中甚至包括一名築基後期的宗門弟子，最終因無人再敢挑戰而輕鬆晉級。其表現雖不如玄雲宗雲逸、天工坊墨靈等熱門選手那般耀眼，但也引起了不少關注，被一些分析者視為有潛力的黑馬。
正賽采取單敗淘汰製，抽簽決定對手，殘酷性遠勝初選。一旦落敗，便意味著本屆風雲榜之旅終結。因此，每一位晉級的修士都麵色凝重，抓緊最後的時間調整狀態。
葉塵租住的小院內，他緩緩收功，眸中星芒內斂。三日初選，他並未動用全力，更多是借機磨礪“幻星訣”和對自身力量的精細掌控。通過與不同流派修士的交手，他對東域築基期的整體水平有了更直觀的了解，自信隻要不提前遭遇雲逸、墨靈等少數幾個頂尖存在，闖入前三十應當問題不大。
但他的目標，遠不止於此。前十的獎勵，尤其是那“炎陽秘境”的修煉資格，對他有著不小的吸引力。秘境往往意味著機緣，或許能加速他的修煉，或是找到某些稀有材料。更重要的是，風雲榜是揚名之地，適當的展露實力，或許能引來某些隱世宗門或知情者的注意，為打探羅盤碎片和“逆星盟”的消息創造機會。
當然，這一切都需建立在謹慎的基礎上。青玄門的威脅猶在，北冥幽獄更是神秘莫測，過早暴露真實實力和根腳，絕非明智之舉。
翌日清晨，演武廣場氣氛肅殺。百名晉級者齊聚台下，抽簽儀式正式開始。一道道神識掃過懸浮在半空的簽筒，抽取屬於自己的號碼。
葉塵抽到的是“地字柒號”，他的首輪對手，是“人字叁拾貳號”，一名來自二流宗門“赤霄門”的弟子，名為趙炎，築基後期修為，以一手狂暴的火係法術著稱。
“第一輪對手不算太強，正好可以進一步熟悉‘幻星訣’的實戰變化。”葉塵心中暗道，目光平靜地看向不遠處那個一臉傲氣、周身隱隱有火靈力波動的紅發青年。
比賽很快開始。十座擂台同時進行，法術光華閃耀，金鐵交鳴之聲不絕於耳。呐喊聲、驚呼聲、歎息聲此起彼伏。不斷有人染血落敗，被陣法傳送下台，勝利者則帶著或興奮或疲憊的神情，等待下一輪的到來。
葉塵的比賽被安排在第三場。當裁判叫到“地字柒號葉雲，對陣人字叁拾貳號趙炎”時，他從容不迫地躍上指定的三號擂台。
趙炎早已在台上等候，見葉塵上台，咧嘴一笑，露出森白牙齒：“散修葉雲？聽說你手法詭異，可惜遇到了我趙炎！火法之下，一切虛妄皆為灰燼！”他話音未落，雙手已然掐訣，周身火靈力洶湧澎湃，擂台上的溫度驟然升高。
“烈焰焚天！”趙炎大吼一聲，雙掌推出，一片熾熱的火浪如同怒濤般向葉塵席卷而來，火浪之中隱隱有符文閃爍，威力不容小覷。
台下觀戰者屏息凝神，都想看看這匹黑馬如何應對這狂暴的火係法術。
葉塵麵色不變，麵對洶湧火浪，他並未選擇硬撼，也未急於閃避。直到火浪即將及身，他才不慌不忙地抬起右手，五指張開，指尖星芒流轉，在空中劃出一道玄奧的軌跡。
“幻星·水鏡壁！”
隨著他低沉的聲音，一麵由星辰之力模擬、波光粼粼的虛幻水牆瞬間凝聚在他身前。這水牆看似薄弱，卻蘊含著奇異的折射與吸收特性。
轟！
熾熱火浪狠狠撞在水鏡壁上，預想中的激烈爆炸並未發生，那麵水牆如同真正的流水般蕩漾起來，將大部分火焰之力分散、折射向四周，隻有少部分穿透而過，也被葉塵體表一層微不可察的星輝輕易化解。
“什麼？以水克火？不對！那不是真正的水靈力！”趙炎瞳孔一縮，臉上露出難以置信的神色。他的烈焰焚天竟然被對方如此輕描淡寫地化解了？
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葉塵卻不會給他思考的時間。在水鏡壁消散的刹那，他身形一晃，如同鬼魅般貼近趙炎，左手食指中指並攏，指尖一點凝聚到極致的星芒，直刺對方丹田氣海！正是改良後的“碎星指”！
趙炎大驚，倉促間在身前布下數麵火焰護盾。然而，那點星芒卻仿佛無視了防禦，帶著一股奇異的穿透力，輕易洞穿了火焰護盾，點在他的小腹之上。
“噗！”
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