「你竟把獻給神的祭品換了？」何纓瞪大眼睛。
「噓，小點聲小點聲。」陳阿塘頭也抬不起來，「雖說是獻給神的，但到頭來還是大傢夥湊一塊評定優劣，再說桃神最後也沒出來不是嘛。」
「而且，而且我還虧大了。」說到這裡，陳阿塘欲哭無淚，「我費盡心機換了鵝，可最後大夥評選出來的，就是我原本那隻！」
「活該。偷雞……偷鵝不成蝕把米。」何纓毫無同情。
「所以你疑心這怪症是桃神給你降下的懲罰？」陸止問道。
「我翻來覆去想了好幾日，除了這事，我也沒做錯別的，再說時間也對得上啊。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解悶好，.超順暢 】
「不用這麼著急下結論，我們一步步捋，先從頭說起。」陸止溫和道，「你是何時獻的鵝？」
「八月初四。」
「那又是何時長的鵝毛。」
「十六。」
「那就是四日前，若真是你獻鵝的緣故，為何要過了近半月才懲罰呢？」陸止條理清晰地反問。
「哎呀你不知道，十六之前我們每人都點著願燈，有神明保佑的。定是願燈滅了，懲罰才來的。」
「且先不說你那願燈有無效果，既有神明保佑，為何他又要懲罰你呢？」
陳阿塘一滯：「定，定是桃神爺爺又觀察了幾日，認為我沒有給他燒香祭拜，認為我沒有悔改之心，才動了怒。而且，說不定是狐仙乾的，對的，說書人不都說那幾日是狐仙坐了桃神的神位嗎？」
陸止和同伴對視一眼，繼續問道：「那鵝是你親手殺的？」
「也不算全是，是我按住的，不過它和我太熟，我還是有些下不去手，最後是朱屠夫過手的。」
「它當真半點反抗也無？你有無束縛它的行動，它當時有沒有異常，比如急著喝水、掙紮之類的？」
陳阿塘這幾日顯然回想過多次，語氣肯定：「沒有，一切正常。」
「許是改良後的造畜之法。」沈觀補充道。
「我看不像。」何纓搖頭。
「你換走的那隻鵝，是哪家的？」
「是豆腐坊的，想來是天天吃豆渣，才長得那麼胖，誰知都是虛胖，肉質差遠了，唉，我也有看走眼的時候。」
「當然，主要是我不該起賊心的。」他看著何纓的眼神，又補充道。
「近來城裡可有道士、和尚、或是遊方術士之類的出沒？」
「我很少出門，這事還真不清楚。」
陸止搖頭道：「既如此，那先帶我們去那尋那屠夫和豆腐坊老闆吧。」
「哎，你們這麼費心幫我，到底是為了啥？」
「找人。」
……
曲水巷。
百花蜜鋪前的圍觀人群漸漸散去，朱屠夫也回到了肉鋪裡。
「公子慢走，下次再來。」
朱屠夫堆著笑，把包好的肉遞給麵前的韶秀公子。這公子雖這幾日才來，卻早已被朱屠夫記在了心裡，一來因他的外貌，二來是因為這公子瞧著一副十指不沾陽春水的樣子，辨起肉的好壞來卻精準得很，哪塊鮮嫩、哪塊肥潤，一眼就能點中。
三來嘛，就是這公子爺出手闊綽，從不還價。
「哎，給我割一斤五花肉，要肥些的。」
「好嘞。」
一位婦人笑著走上前，朱屠夫連忙應著，不再去想，轉身忙活起來。
往來的買主絡繹不絕，朱屠夫手起刀落，忙得腳不沾地，一直忙到日落西頭，巷子裡的行人才漸漸稀少。他瞅了眼天色，還沒到收攤的時候。
『興許還有客人來。再等等吧。』朱屠夫心裡想著，歪著腦袋靠在櫃檯邊，漸漸發起呆來。
興許是白天乾的活多了，不多時，他便眼前一黑，進入夢鄉。
一道模糊的呼喚聲在耳邊響起。
「屠——」
「屠夫——」
『誰在叫我？』朱屠夫迷迷糊糊抬起頭，四周靜悄悄的，街上沒有一個人，更是連盞燈火也無，入眼一片黑暗。
他從櫃檯下摸出一盞油燈，抹黑點亮，昏黃的燈火搖曳著，勉強照亮了鋪前的一小塊地方。
他這才看清鋪前站著個模糊的黑影，看不清模樣。
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