此言一出，院內倏然一靜。
許生臉色一變，還沒開口，那媒婆已經繼續說道：「許夫人，你可還記得吳老爺？就是那開綢緞莊的吳員外咧，和許老爺可是手足之交，當年兩家走得那個近喲。」
「他府上有位千金，閨名玉嬌，年方二八，生得那叫一個標致，而且不光長得好，琴棋書畫也樣樣精通，還有一手好女紅，縣裡多少人家上門提親，吳員外都沒點頭呢！」
「我爹走了十五年。」許生打斷道，「這十五年裡，吳員外從未登過我家的門。」
「哎呦，吳員外親口說了，他這些年常想著來看看你們，可又怕貿然上門，讓人說閒話，說什麼吳家仗著有幾個錢就攀附許家，又或者說什麼吳家這是來施捨了，這才沒來的。他是為了你的清名著想呢。」
劉媒婆臉不紅心不跳，自顧自地往下說：「如今這不是許生到了婚配的年紀，正好履行吳許兩家的婚約啦。」
「婚約？」許生望向許母，許母點點頭。
「早年你剛出生時，你爹高興得很，擺了幾桌酒，吳員外也來了，酒喝多了，你爹和吳員外就說起渾話。說什麼兩家日後結個親家，讓那丫頭給你當媳婦。」許母緩聲說道，「後來，你爹出了那檔子事，就再沒……」
「哎呦，你看吧，我可沒說謊。」劉媒婆打斷許母的話，她眼睛滴溜溜地轉著，不再去看許生，而是上前一步，從袖中抽出一張紅帖，遞向許母。
「許夫人，有句話老婆子我多嘴說一句，程家姑娘的事，滿城都知道了。公子重情重義，這是好事，可程姑娘畢竟已經不在了。許家就公子這一根獨苗，這香火，總不能斷了吧？」
許母心神微震，手上的力氣弱了幾分。
劉媒婆見許母沒有當場推拒，心裡便有了底，她又往前湊了湊，壓低聲音，一副為許家分憂的模樣：「程姑娘畢竟是鬼身，能給您許家續香火嗎，您許家就您這一根獨苗，您要是真把香火斷了，之後到了地下，您怎麼跟許老爺交代？」
她的聲音恰好讓院裡的人都能聽到：「再說了，那畢竟是鬼咧，我可聽說啊，這鬼都是要吸人陽氣才能存活的，程姑娘變成鬼後，怎麼沒第一時間尋爹娘，反而來尋許生啊，這，嘖……」
「你可想過往後的事？」劉媒婆又看向許生，叉著腰說道，「老婆子我活了這麼大歲數，見過的事多了，什麼年紀輕輕沉迷鬼神之說的，發誓什麼若不能娶哪個姑娘，就寧願終身不娶的，到老了十個有九個都後悔。」
許母眼神閃爍。
「而且啊，我看程姑娘的日子也沒幾天了，你們這般顯眼，我看那陰差肯定要來抓人的。」
「夠了。」許生聲音平靜，「我想問劉媽媽三件事。」
「其一，您可親眼見過鬼吸人陽氣？」
「這都是這麼說的……」
許生望向素衣翁，素衣翁搖搖頭：「娥娘並非此類。」
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「先生方才已經溝通了陰曹，劉媽媽若不信，大可待先生再次聯繫陰曹後，自行詢問。」
不等劉媒婆開口，許生繼續說道：「雪娥失蹤前，正欲來尋我，雪娥死前想見的最後一個人，是我。雪娥心裡念的最後一個人，也是我。劉媽媽覺得，雪娥來尋我，這有什麼奇怪的嗎？」
「第三件，劉媽媽說香火。」許生的聲音依舊平靜，「香火二字，劉媽媽可解其意？」
「香者，祭祀之禮，火者，傳承之象。香火不斷，是說後人不忘先人，歲時祭祀，讓先人魂魄有個依憑。」許生一字一字道，「我若今日為了香火二字，另娶新人，背棄雪娥，那我有何麵目見我爹？我爹問起來，我說，兒子為了給您續香火，把您的兒媳給休了，劉媽媽覺得，我爹會高興嗎？」
「劉媽媽，不必再說了，卿不負我，我豈負卿？吳員外那邊，勞煩劉媽媽替我回了吧。我福薄，配不上吳家千金。吳小姐正值妙齡，該找個更好的人家。」
劉媒婆張了張嘴，還想說什麼，對上許生那雙眼睛，卻什麼也說不出來，她終於收起了那副笑臉，朝身後的腳夫揮揮手。
「走走走，人家不領情，我們還賴著乾甚呢？」
兩個腳夫抬著奩儀隨媒婆出去，媒婆一隻腳踏出門外，又回過頭，看向許母：「許夫人，這些都是吳員外的一點心意，老婆子今兒個先帶回去，您再想想，想通了，隨時派人來找老婆子。」
院門關上，媒婆終於走了。
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