趙東陽陸陸續續納過三房小妾，其中兩個被捉奸拿雙，給他戴綠帽子，另一個嘲笑他硬不起來，無可奈何，他便將小妾都打發走了，收起了花花心思，安心守著發妻和獨女過日子。
女兒趙宣宣十五歲了，到了定親的年紀，家裡的門檻都快要被媒人踏破。
可折騰來，折騰去，還是竹籃打水一場空。因為接連退親，讓這退親的名聲傳得十裡八鄉都笑話。
“乖女，咱們先喝米湯。成親的事，不急，等殺完豬再說！”
——
趙家人口簡單，除了一家三口以外，還有兩個婆子菊大娘和柳大娘，幫忙做飯、洗衣；兩個男仆趙大貴和趙大旺，負責喂豬、放牛、趕牛車。
但是，親戚和宗族關係就比較複雜了。
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按照官府和宗族立下的規矩，沒有兒子的人家就是絕戶。
按照民間習俗，宗族中的親戚瓜分絕戶的財產，被稱為吃絕戶。
“吃”字說起來好聽，實際上就是搶奪，跟強盜的嘴臉沒什麼兩樣。
早飯後，許多人陸陸續續來到趙東陽家的院子裡。
胡三哥一家人有屠宰的經驗，過來幫忙殺豬。
趙北山和趙南水是趙東陽的親兄弟，帶全家人來吃殺豬宴。
族長趙嘉仁是趙東陽特意請來的，因為人家麵子大，人脈廣，趙東陽經常求他辦事，欠了人情債。
趙嘉仁五十來歲，年輕時考中秀才，如今在縣衙門當師爺。
一身寶藍色棉襖，外罩青色絲光綢長褂子，頭戴寶藍色帽子，帽子上鑲嵌一塊青玉，腳上穿一雙墨色粉底長靴，那氣派，斯文又威嚴，至少有半個官兒的樣子。
他端著青花茶盞，遠遠地注視別人殺豬，不靠近，因為怕弄臟衣衫。
磨刀霍霍，肥豬慘叫。
趙東陽站在一旁作陪，笑道：“人怕出名豬怕壯，豬長得越富態，就被殺得越早！還是做人好，隻怕窮，不怕富。”
趙嘉仁淺笑，意味深長地道：“凡事都有例外。前些日子，隔壁縣鬨出一樁官司，親戚們吃絕戶，逼得寡婦上吊，那戶人家富裕，奈何不會早做打算，沒有抱養或過繼兒子，以至釀成慘劇！”
“唉！”趙東陽知道這話是特意說給自己聽的，歎氣道：“替別人養兒子，心裡不得勁兒！就算他天天管我叫爹，我心裡也不會覺得親。而且養出白眼狼來，更糟心！”
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