周濟民沒有直接回答。他從檔案盒裡抽出一份泛黃的文件，遞給陳野。文件抬頭印著舊世政府的機密標識，以及一個陳野已經聽過的詞：
【普羅米修斯項目-分支B-次級協議-黑箱單元】
「普羅米修斯項目不止一個分支。」周濟民說，「你們在共鳴塔遇到的a-01是主原型，目標是製造『完整的規則生命體』，能自主進化、自我修復、理論上無敵。那個項目失敗了——a-01失控，吞噬了整個研究團隊。」
他翻到下一頁。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「但普羅米修斯還有兩個次級分支。β係列，目標是製造『共生型規則生命體』——人類與規則共存，但保持人類意識主導。你遇到的那個嵌在井壁裡的女人，林薇，就是β-03。他們大部分失敗了，少數成功者也因為長期共生而逐漸失去人性，最終自我毀滅或主動求死。」
陳野想起那個女人的臉。她說「讓我作為林薇死去」。
「那分支B呢？」
周濟民的手指停在文件的一個段落上。
「分支B，代號『黑箱』。目標是製造『規則盲區』——不是讓人類擁有規則能力，而是讓人類在規則層麵『隱形』。他們的改造方向不是獲得力量，而是抹除存在感。一個黑箱單元，在規則的感知中就是一團空白，像一塊石頭，一片虛空。任何詭異都無法看見他們、聽見他們、記住他們。」
陳野沉默了幾秒。他想起那三個黑色人影。他們在橋上攔住他，做出舊世研究所的通行手語，然後轉身消失。從頭到尾，錨都沒有檢測到任何規則特徵——不是因為被屏蔽，而是因為他們「不存在」於規則的感知中。
「他們成功了？」
「不完全。」周濟民說，「黑箱單元確實能在規則層麵隱形，但代價是逐漸失去人類的情感、記憶、身份認同。他們活著，但不知道自己是誰。他們能行動，但不知道為什麼行動。最終，所有黑箱單元都會進入一種『待機狀態』——站著，不動，沒有意識，直到被某種預設的觸發條件喚醒。」
他盯著陳野：「三天前，他們被喚醒了。」
「被什麼？」
周濟民沒有回答。他隻是看著陳野的左臂，那條經過偽裝、看起來像工業假肢、但裡麵藏著振金、錨、以及熔爐核心的手臂。
「你在共鳴塔吸收了a-01的核心。」他說，「那不是普通的奇物。那是普羅米修斯項目所有分支的原型。a-01的規則結構，是所有β係列和黑箱單元的『母本』。」
陳野明白了。
「他們感知到了母本。」
「可能。」周濟民說，「也可能不隻是感知。黑箱單元的底層協議裡有一條：當檢測到a型原型機信號時，進入『護衛模式』。護衛模式的內容是——保護原型，跟隨原型，執行原型的指令。」
他頓了頓，看著陳野的眼睛：「你現在，可以命令他們。」
檔案庫裡一片寂靜。隻有伺服器運轉的低沉嗡鳴。
艾莉森第一個開口：「所以那三個人影，現在理論上……是陳野的？」
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「理論上。」周濟民說，「但實際上，黑箱單元的自主意識殘留程度未知，護衛模式的執行優先級未知，他們會不會服從一個非普羅米修斯項目原成員的指令，也未知。唯一知道的是，他們已經被喚醒，並且已經殺了九個人。」
「殺人的是他們？」陳野問。
「不是他們殺的。」周濟民搖頭，「是有人想抓他們，或者想利用他們。那九個人，都是失蹤後被發現屍體——有的被高溫燒灼，有的被銳器刺穿，有的呈現規則侵蝕的痕跡。殺人手法各不相同，但有一點共同：所有死者最後出現的地方，都有人見過那三個黑色人影。」
他深吸一口氣：「所以現在，雙橋集市的人認為那三個黑影是兇手。商會和車隊聯盟都在懸賞，要抓住他們——活的死的都行。而我們遺產保管人……」
周濟民苦笑：「我們想保他們。不是因為同情，是因為他們是人類對抗詭異的最後希望。黑箱技術如果能解析、複製、應用，我們就能製造一支『看不見的軍隊』，在詭異毫無察覺的情況下接近、研究、甚至摧毀它們。」
陳野看著手裡的檔案盒。沉默。
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