六月末，涿郡。
姬軒轅接到項羽緊急軍報時，朝廷的詔令幾乎同時抵達。
絹帛上，天子印璽鮮紅刺目，內容簡明而沉重：著討虜將軍姬軒轅，即刻發本部兵馬，北上討伐張純、張舉叛軍，綏靖地方，另遣中郎將孟益，率騎都尉公孫瓚部，自西而來，協同進剿。
「孟益、公孫瓚……」姬軒轅指尖拂過這兩個名字。
公孫瓚剛遭遇部下烏桓騎兵大規模叛逃，損兵折將，威望受挫，此刻又被朝廷派來平叛，其中意味，頗堪玩味。
而孟益……此人名聲不顯，但能被此時焦頭爛額的朝廷派為中郎將，統率一路，想必也非庸碌之輩。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
他立刻提筆回信，八百裡加急發往代郡。
「朝廷旨意已下，著我部討賊，孟益、公孫瓚自西來，然路途尚遠，緩不濟急，邊塞安危，幽北屏障，盡在弟等肩頭！兄信汝等之能，許你等臨機專斷之權，叛軍若來，務必據險而守，相機擊之，萬不可使胡馬踐踏我疆土，屠戮我百姓！水泥路通，補給速達，神機弩利，當展鋒芒，一切小心，兄在涿郡，靜候捷音，亦備後援。」
他知道，項羽定能看懂這封信的意思。
朝廷援軍是指望不上的，至少初期指望不上。
守住邊境，打擊叛軍氣焰，甚至主動出擊獲取戰功，全靠他們自己臨陣決斷。
這是壓力，更是前所未有的機遇。
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因為有了姬軒轅的介入，叛軍沒能如歷史上那般順利攻入關內席捲幽、冀、青、徐四州。
張純、張舉等人並非全然莽夫，他們知曉幽州邊地尚有漢軍駐紮，尤其是涿郡姬軒轅部近來風頭正勁，雖未直接交鋒，但其剿匪安境、修築大道的名聲早已傳來。
若大軍南下時側翼被這支漢軍襲擾，後果不堪設想。
於是，一道命令傳至右北平的汗魯王烏延處。
命其率本部精銳，並糾合附近已表態支持的烏桓部落騎兵，合計五千餘騎，西進掃蕩，務必牽製乃至擊潰可能來自代郡、上穀方向的漢軍，為叛軍主力南下圖取冀州，掃清側翼威脅。
烏延接到命令，不以為意，反覺是擴大戰果、掠奪財貨的好機會。
漢軍？
自黃巾亂後，邊郡漢軍還有幾分戰力？
他腦海中浮現的是薊縣城下那些一觸即潰的守軍，是沿途望風而逃的郡縣兵。
至於那什麼姬軒轅的軍隊，或許比別的強點，但又能強到哪裡去？
他麾下皆是百戰胡騎，弓馬嫻熟，剽悍敢死。
七月初，右北平與上穀交界地帶，陰雨綿綿。
雨水沖刷著大地，卻洗不淨空氣中的血腥與焦臭。
烏延的騎兵如同一股汙濁的鐵流，湧入邊境漢軍防區。
他們並未直接攻擊重兵把守的城邑，而是肆意掃蕩村落、鄉亭，焚燒房屋，搶奪糧畜，屠殺來不及逃走的百姓。
偶有小股漢軍巡防隊遭遇，往往在胡騎暴風驟雨般的箭矢與衝鋒下迅速潰散，留下滿地屍骸與丟棄的旗幟、兵器。
一處剛被蹂躪過的村落廢墟旁，幾十名胡騎正圍著幾輛搶來的牛車狂笑，車旁是幾具漢人百姓的屍體。
一名胡人小帥提著滴血的彎刀，指著遠處倉惶逃竄的一小隊漢軍潰兵，用胡語大聲嘲笑著，聲音在雨幕中格外刺耳。
「看那些漢狗！跑得比草原上的兔子還快！」
「漢人的將軍都是沒卵子的孬種！」
「殺光！搶光！這片土地，很快就是我們烏桓人的牧場！」
狂笑聲中，胡騎們再次策動戰馬，準備追殺殘兵，擴大戰果。
然而，就在此時。
「嗖——！」
一道極其尖銳悽厲的破空聲，壓過了雨聲與喧囂，仿佛撕裂了天幕！
笑聲戛然而止。
那名正在狂笑的胡人頭目，整個人如同被無形的巨錘擊中，猛地向後一仰。
一支粗長的鵰翎箭，自他大張的嘴巴射入，後頸透出半截染血的箭鏃。
他臉上的獰笑瞬間凝固，眼中殘留著難以置信的驚恐，直挺挺地從馬背上栽落，濺起一片泥水。
緊接著，又是三聲幾乎連成一線、令人牙酸的銳響！
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