走在昔日繁榮的瓦希之路(瓦良格至希臘)上,瓦西裡進入了如今的基輔公國,或者說羅斯三角地。
所謂羅斯三角地,便是指由南羅斯三城,基輔、切爾尼戈夫與佩列斯拉夫所組成的一個三角形區域。
此處曾是羅斯人口最多,最為繁榮的區域,羅斯之名最初所指正是這三角之地。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在,.等你尋 】
因瘟疫而導致荒廢的斯摩棱斯克不同,羅斯三角地隨處可見或是被焚毀,或是被廢棄的村莊,遠處第聶伯河的波光中依稀倒映著焦黑的洋蔥圓頂——可以看出這片土地曾經人口的稠密,也可以看出往日戰爭的破壞。
路上不時可以看到倒在路邊的枯骨,插滿箭矢的老舊聖母抱子像,還有廢棄不能再用的武器——這都是戰爭的痕跡。
每到夜晚,四周便會響起種種野獸的嚎叫,對新丁來說,混雜風聲的吼叫就像是孩童時母親講起的野怪巨魔,就像是索命的死亡妖靈,讓他們瑟瑟發抖。
但即便如此,瓦西裡的親兵隊還是找到了足以落腳的村莊,這也是羅斯三角地繁榮的一個側寫了。
「都是些中老年人啊。」
在村莊裡停留時,瓦西裡看著勞作的農民,注視他們手上的老繭,「而且不少房子都荒廢了。」
「能離開的人都離開了,不是去了東北,就是去了西南,也就不願意離開故鄉,和走不了的人還待在這裡。」
剛剛和附近商人聊完,謝苗適時作出了解釋,「曾經,這裡有聖者弗拉基米爾的蛇堤保護,有壯麗的基輔作為倚仗,但現在那都不復存在,韃靼人進出就像是進他們的家門,這片土地已經沒有安全可言。」
麵對謝苗的回答,瓦西裡沉默不語,內心的擔憂不斷上升。
雖說這裡依然是羅斯的一部分,但是韃靼人勢力已經直接出現於此。
在進入基輔三角地之後,隊伍就遇到過幾波遊牧民,他們帶著大群長犄角牛和大尾巴羊,捲起漫天煙塵,就像大軍行進。
那時整個隊伍緊張到極致,生怕對麵發難。
但好在隨著距離接近,他們的緊張得以放下,那些人不是韃靼人,是在韃靼人到來之前就生活在草原上的遊牧人群,大多是為了逃避薩萊的統治而深入三角地。
所以,在互相警戒中,雙方相安無事的告別。
但這些遊牧者的出現,也代表薩萊的牧民肯定會在此活動。
「謝苗,在基輔能找到我們想要的東西嗎?」
瓦西裡把話題轉移到前路上,「那裡不是已經被韃靼人毀滅了嗎?」
雖然隻在諾夫哥羅德待了幾天,但是基輔被屠殺的哀悼歌謠,他可是聽了不少,諾夫哥羅德就有一些基輔而來的難民,他們很喜歡講起基輔屠城的故事,來哀悼逝去的親人與過去的生活。
「屠殺不代表一切毀滅,有些東西哪怕是過去很多年,也依然會保留。」
瓦西裡注意到,老謝苗說這話時語氣裡頗有一些不情願。
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但想來也並不奇怪,老隊長可是親眼見證了基輔如何被草原征服者毀滅,心裡有疙瘩很正常。
「韃靼人雖然毀滅了基輔,但是也給南方草原帶來前所未有的穩定,隻要拿到韃靼人的符牌,就可以順利穿行草原,所以出於慣性,還是有很多商人聚集基輔廢墟,我們可以在那裡獲得想要的一切的。」
在瓦西裡的計劃中,他們將會在基輔購置南下所需的船隻,走第聶伯河穿越「七瀑布」,到達克裡米亞半島。
到那裡,勉強算是擺脫韃靼人了。
「符牌……豈不是說,我們的行蹤必然暴露在韃靼人眼前。」
瓦西裡知道牌子是什麼,那是韃靼可汗、貴族與可敦(已婚蒙古女貴族)們發放給商人的憑證。
靠著牌子,商人可以順利通行於大蒙古國境內,而為此付出的代價是,必須上供利益給蒙古庇主。
所以,拿著符牌的商人基本是韃靼人的眼線,他們絕不會介意把自己的行蹤透露給韃靼主子賺上一筆的。
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