邊則已經有兩台組裝好的配重投石機，就像是聳立在大地上的巨獸，一刻不停往城內丟著石頭。
最初，當巨石呼嘯而過，士兵們都會下意識發出歡呼。而現在已習以為常，熟視無睹。
而塞薩洛尼基本身，城牆已在連綿不絕的圍攻中遍布傷痕，被石彈砸中時更是一番雞飛狗跳，巴列奧略的旗幟倒下都無人管理。
城中狀態也很糟糕，威尼斯人的艦隊覆滅以來，已有段時間沒有糧食送入被包圍的城市。若非塞薩洛尼基市民已被米海爾的屠殺馴服，城內絕不可能如此安靜。
配裝投石機四周遍布東帝國最精銳的將士，塞薩洛尼基守軍清楚，投石機完成時，距離城破也就更近，所以發起了決死突擊，圍城軍反應不及，使得敵人燒掉了兩座組裝中的投石機。
自此，那就是嚴防死守。
阿森尼奧斯套著鎖子背心，在眾多護衛簇擁下穿梭在出發陣地，當看到牧首，士兵們都下意識挺起腰杆。
還有人想要獲得牧首的祝福，但還沒能靠近，就被護衛攔下。
牧首的護衛儘是瓦蘭吉衛隊成員，自北方而來的野蠻人用警惕目光看著任何一個試圖接近者，他們的隊長伊戈爾更是時刻都用身體擋在城牆方向。
不少被攔住的士兵都想要破口大罵，但看著瓦蘭吉人的姿態，都灰溜溜退後，前些日子他們可是在君士坦丁堡殺得血流成河。
牧首看著塞薩洛尼基的城牆，心中情緒五味雜陳。
若是能早日拿下麵前的塞薩洛尼基，帝國沒準就不用去麵對大不裡士的勒令。
當蒙古人的要求傳達至君士坦丁堡，攝政委員會為此勃然大怒，在他們眼中，收復昔日帝國疆土隻是時間問題，現在卻得按蒙古人命令交給拉丁人。
而阿森尼奧斯是最淡然的那個，他沒有產生任何怒火，命令他們隻能接受，這群人也隻是在表演。
他隻是默默看著眾人表演，然後回想曼努埃爾陛下死前的話語。
「阿森尼奧斯，我本想用最快速度拿下塞薩洛尼基，光復祖先的國度，但事實證明我的能力有限。既然沒能抓住窗口，我們就隻能————隻能接受現狀。」
曼努埃爾當時已經奄奄一息，說完話後整個人已然泄氣，仿佛立即會死去。
阿森尼奧斯沉默不語，這個事實他看得清楚，他不知道說什麼。
說得再多，也無法撫慰即將逝去的皇帝，他對此最心知肚明。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「你沒說話，這很好。」曼努埃爾掙紮著讓人扶他起來，「你很清楚背後的邏輯，正是因此，我才讓你攝政。」
「你知曉羅馬的政治規則，又明白世界大勢，這是要帶領帝國渡過這個危機四伏時代的統治者必備素質。而我的兒子們連這都搞不懂，他們隻會把事情搞砸。阿森尼奧斯，我的兒子裡有個不老實的，他肯定會找機會的，事情真發展到那一步，你就該做什麼就做什麼吧。」
而現在，阿森尼奧斯還得忍著那群拉丁人耀武揚威。
牧首看著塞薩洛尼基，手掌突然握緊。三日前，一千人從西西裡而來，他們正是安茹的查理派來助陣的援軍。
安茹的查理在許諾中說會有三千人來援，至於另兩千人去了何處不言而喻一接管都拉佐與羅德島。
拉丁人依舊是倨傲的姿態，阿森尼奧斯卻必須忍耐，若拉丁人把事情扯到蒙古人處，麵對大汗的問責，他也得被衝擊一番。
必須儘快拿下麵前這座城。
阿森尼奧斯想到，如果時間拖得太長，蒙古人與法國人說不準又會達成什麼交易。
唉，帝國還是太缺能用的將領。牧首心中嘆息著。
如今帝國諸將中，大多是不堪一用之輩，否則他也不用親至前線。
他的盟友與親信中更是無人可用，投靠的科穆寧貴族們還是一如既往全是廢物，統領市民的尼基弗魯斯說到底也隻是一員猛將。
而且，許多人都對他建立的前所未有的牧首政權充滿敵意，他必須如同此前諸多皇帝，把軍隊死死握在手中。
突然，阿森尼奧斯回想起了瓦西裡，想到當年以一己之力，改變帝國政局，讓局勢發展至今日模樣的羅斯人。
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