【第4章續：東進先鋒】
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第四章續：東進先鋒
1935年2月18日淩晨四點，紮西城外。
寒風凜冽，嗬氣成霜。五團一千二百名戰士在黑暗中列隊，鴉雀無聲。
淩天站在隊伍前，借著微弱的月光看懷表。時間到了。
“出發！”
隊伍如一條灰色的長龍，悄然離開紮西，向東進發。
按照計劃，五團將作為全軍的先鋒，提前兩天出發。他們的任務是在大部隊到達前，奪取赤水河渡口，架設浮橋。
第一天行軍六十裡，還算順利。沿途都是山區，人煙稀少，沒有遇到敵軍。
傍晚在一個叫大灣的村子宿營。村裡老鄉聽說紅軍回來了，熱情地送來紅薯、玉米。幾個老人拉著戰士的手，眼淚汪汪：“可把你們盼回來了，白狗子把咱們害苦了。”
淩天讓炊事班煮了一大鍋粥，分給老鄉。又讓衛生員給生病的村民看病。
“團長，這樣會不會耽誤時間？”趙剛有些擔心。
“耽誤不了。”淩天說，“咱們打仗為了什麼？就是為了老百姓。讓戰士們看看，咱們是在為誰流血犧牲。”
果然，第二天一早，村裡十幾個青年要求參軍。
“長官，帶上我們吧！”一個叫石頭的後生拍著胸脯，“我熟悉這一帶山路，能給你們帶路！”
淩天看著這些樸實的年輕人，點了點頭：“好，那就跟著。不過先說好，紅軍苦，隨時可能犧牲。”
“不怕！”石頭挺直腰板，“跟紅軍走，死了也值！”
有本地人帶路，行軍速度更快了。2月19日下午，隊伍抵達赤水河西岸，距離太平渡還有三十裡。
“團長，特務連王連長派人回來了。”通訊員報告。
來的是個年輕戰士，渾身泥濘，但眼睛很亮：“報告團長，太平渡敵情有變！黔軍增加了一個營，現在有兩個營防守。渡口修了碉堡，還拉起了鐵絲網。”
“兩個營？”淩天皺眉。這比預想的要多。
“還有。”戰士繼續說，“上遊二十裡的二郎灘，也駐了一個營。黔軍知道咱們可能渡河，加強了防守。”
趙剛攤開地圖：“團長，硬攻恐怕傷亡太大。”
淩天沉思。曆史上的二渡赤水，紅軍是在太平渡、二郎灘等幾個渡口同時渡河，分散了敵軍兵力。但現在隻有五團一個團，既要奪渡口，又要架浮橋，兵力確實捉襟見肘。
“改變計劃。”淩天做出決定，“不去太平渡了，去這裡——”
他的手指落在地圖上一個小點上：“風溪口。”
“風溪口？”李雲龍湊過來看，“團長，這兒沒標注渡口啊。”
“沒有標注，說明敵人也不重視。”淩天說，“我問過帶路的老鄉，風溪口河麵窄，水流緩，枯水期可以涉渡。而且兩岸都是懸崖，易守難攻。”
孔捷擔心：“可咱們的浮橋器材是按太平渡準備的，風溪口地形複雜，架橋難度大。”
“那就簡化。”淩天下令，“工兵連，立即研究風溪口地形，拿出架橋方案。一營、二營，跟我去實地偵察。三營原地待命，保持警戒。”
半個小時後，淩天帶著乾部們來到風溪口。
這裡果然險要：赤水河在這裡拐了個急彎，兩岸都是峭壁，河麵隻有五十多米寬。正值枯水期，河中央露出一片沙洲。
“好地方！”李雲龍眼睛亮了，“團長，你看，沙洲正好當跳板。咱們先占沙洲，再從沙洲到對岸，分兩段架橋，難度小一半！”
趙剛觀察對岸：“關鍵是對岸的防守。如果敵人占據製高點，咱們就成了活靶子。”
淩天舉起望遠鏡。對岸懸崖上，隱約能看到一個小哨所，但規模不大。
“王大山！”他喊。
“到！”
“帶你的人，天黑後泅渡過河，摸清對岸敵情。如果守軍少，就解決掉。”
“是！”
夜幕降臨，赤水河上一片漆黑。
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