淩說，“你我沒遇到這種情況，是因為咱們是軍人，有槍，可以選擇戰死。他是老百姓，手無寸鐵，上有老下有小。他怕，他屈服，他做錯事——但這不是漢奸，是被逼無奈。”
“可他害了趙村長……”
“趙村長受冤枉了，但還活著。”淩說，“趙老四的兒子呢？很可能已經死了。這就是日本人的手段——讓你自相殘殺，讓你互相仇恨。”
鐵柱沉默很久。
“記住，”淩拍拍他肩膀，“咱們打仗，不隻是要打敗日本鬼子，還要讓老百姓不再被這樣欺負，不再被迫做違背良心的事。”
鐵柱點點頭，但心裡那團火沒熄。他恨鬼子，更恨了。
九月最後一天，武工隊接到新任務。
情報顯示，日軍在正太鐵路沿線的據點開始換防，老部隊調走，新部隊還沒到位，正是空檔。旅部命令：各武工隊全線出擊，打一場“百點破襲戰”，能拔多少拔多少。
鐵柱盯著地圖，選了三個目標。都是小據點，駐偽軍一個排，日軍三五個。但三據點成品字形，互相支援，打一個另外兩個會來救。
“還是圍點打援？”王大壯問。
“不。”鐵柱搖頭，“這回咱們要反過來——聲東擊西。”
他指著地圖：“先打東邊的劉家堡，把動靜鬨大。西邊趙家屯、北邊高家店的援兵一出動，咱們主力在半路設伏，吃掉援兵，再回頭打據點。”
“那劉家堡呢？”
“佯攻。派一個班，打槍放炮，把鬼子吸引住就行。”
計劃定下，三十七人分三組：鐵柱帶主力十五人，負責打援；王大壯帶十人，負責佯攻劉家堡；李國棟帶十二人，負責拔據點——這個反正的偽軍中隊長，對據點內部結構熟悉，正好用上。
十月三日，夜，無月。
劉家堡方向槍聲大作，手榴彈爆炸的火光映紅半邊天。王大壯把動靜搞得很足，甚至用鐵桶放鞭炮冒充機槍。
果然，趙家屯、高家店的日軍坐不住了。兩路援兵幾乎同時出動，一路三十餘人，一路二十餘人，乘卡車沿公路增援。
鐵柱埋伏在兩條公路的交彙口。這裡地形隱蔽，兩邊是高粱地，正好打伏擊。
第一路日軍進入伏擊圈時，鐵柱沒動。他在等，等兩路日軍都進來。
偵察兵報告：第二路日軍距離三公裡。
五分鐘。三分鐘。一分鐘。
第二路日軍車燈出現在視野儘頭。鐵柱等到兩路日軍首尾相接，才下令：“打！”
機槍、步槍、手榴彈從高粱地傾瀉而下。日軍猝不及防，兩輛卡車被炸毀，堵住公路。士兵跳車反擊，但找不到目標。高粱地黑漆漆的，子彈不知從哪來。
戰鬥持續半小時。兩路援軍五十餘人，大部被殲，少數逃跑。武工隊犧牲兩人，傷五人。
這時，劉家堡方向傳來更大的爆炸聲——是李國棟帶人攻進據點了。
鐵柱留一個班打掃戰場，自己帶人趕往劉家堡。
趕到時，戰鬥已近尾聲。據點院牆被炸開缺口，偽軍一個排全部投降，三個日軍死了兩個，最後一個躲在炮樓裡負隅頑抗。
李國棟正在組織爆破。鐵柱製止他：“活的比死的值錢。”
他用日語喊話：“你已經被包圍了！放下武器，八路軍優待俘虜！”
炮樓裡沉默。過了很久，槍從射擊孔扔出來，一個年輕的日軍士兵舉著手走出來。他渾身發抖，眼神空洞，嘴裡嘟囔著鐵柱聽不懂的話。
周乾事翻譯：“他說，他想回家。”
鐵柱看著這個比他弟弟還小的日本兵，沉默片刻：“帶下去，給吃的，別打罵。”
這一夜，武工隊連拔三據點，殲敵八十餘人，繳獲步槍六十餘支，機槍四挺，彈藥一批。自身犧牲四人，傷七人。
戰果上報到旅部，淩親筆批示：打得好！通報表揚！
但鐵柱高興不起來。四個犧牲的戰士，都是跟了他兩年的老兵。其中一個，還是從趙家莊參軍的，他答應過他娘要照顧好。
掩埋遺體時，鐵柱親手填土。他沒哭，但手在抖。
李國棟站在旁邊，看了很久，突然說：“劉隊長，我想入黨。”
鐵柱抬頭看他。
“以前當偽軍，是沒辦法。”李國棟說，“現在反正了，跟著八路軍打鬼子，我得有個名分。死的時候，墓碑上能寫‘共產黨員’四個字。”
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