金陵城外。
北風如刀，割在臉上生疼。
原本繁華熱鬧的官道，此刻被一片灰黑色的潮水淹沒。
那是人。
成千上萬、衣衫襤褸、像幽靈一樣挪動的人。
他們是從河南、山東一路逃荒過來的流民。
沒有喧嘩。
隻有死一般的沉寂，和偶爾傳來的、極其微弱的嬰兒啼哭。
“行行好……給口吃的吧……”
護城河邊，一個瘦得隻剩一把骨頭的婦人，枯如樹皮的手裡高高舉著一個還在繈褓中的嬰兒。
她跪在一個衣著光鮮的路人麵前，聲音嘶啞：
“隻要一個粟米餅子……”
“這孩子……給您了。”
“是男娃，能傳宗接代……求您了……”
路人捂著鼻子，像躲瘟神一樣匆匆避開。
婦人眼中的光，瞬間熄滅。
她低下頭，看著懷裡已經不再哭鬧、氣息微弱的孩子，兩行濁淚劃過滿是塵土的臉龐。
這就是洪武九年的冬天。
史書上冷冰冰的“大旱”二字，在這裡，是無數個破碎的家庭，是易子而食的人間煉獄。
……
奉天殿內。
地龍燒得很旺，暖意融融。
但所有人的心，卻是冰涼的。
朱元璋坐在龍椅上，嘴角起了一圈燎泡，那是急火攻心燒出來的。
他雙眼布滿血絲，死死盯著跪在地上的戶部侍郎（代理尚書事）：
“糧呢？”
“朕問你，國庫裡的糧呢？！”
“河南三十萬流民已經到了城下！山東還有一百萬在路上！”
“你告訴朕，拿什麼喂？！”
戶部侍郎渾身篩糠，額頭磕在金磚上，砰砰作響：
“陛下……國庫……真的沒糧了啊！”
“去歲各地歉收，存糧本就不多。”
“再加上平涼候案查出的虧空……如今國庫裡的糧食，連京城衛戍部隊都隻夠吃一個月！”
“巧婦難為無米之炊啊陛下！”
朱元璋痛苦地閉上眼睛。
沒糧。
這兩個字，像是一把鋸子，在鋸他的骨頭。
難道朕的大明，剛立國沒幾年，就要亡在這場天災上嗎？
“陛下！”
這時，另一位大臣出列，沉聲道：
“為今之計，隻有一條路。”
“加稅！”
“向江南富庶之地加征‘練餉’與‘賑災稅’！強令富戶捐糧！”
“凡不從者，以抗旨論處！”
此言一出，朝堂一片嘩然。
這是飲鴆止渴！
這時候加稅，那是逼著江南百姓也跟著造反啊！
但……除了這個，還能有什麼辦法？
朱元璋的眼神有些動搖。
為了救北方的民，苦一苦南方的百姓……似乎是唯一的選擇。
就在老朱的手指即將敲擊龍案，準奏這一昏招時。
角落裡。
那個一直低著頭、彷彿在打瞌睡的身影，心裡突然炸了。
【蠢貨！】
【簡直是蠢他媽給蠢開門——蠢到家了！】
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【這時候加稅？你是嫌大明亡得不夠快嗎？】
【江南本來就對朝廷有怨氣，你這一刀下去，方臘起義信不信分分鐘重演？】
朱元璋的手指猛地一僵。
那熟悉的心聲，帶著濃濃的嘲諷和……底氣，鑽進了他的耳朵。
【老頭子，你是不是急糊塗了？】
【求那幫隻會動嘴皮子的大臣有什麼用？】
【你看看我啊！】
【快來求我啊！】
【你知不知道，東郊皇莊的那一百畝地裡，現在埋著多少寶貝？】
【那可是整整幾十萬斤的土豆！】
【爆倉了！都特麼快沒地方堆了！】
【隻要你開口，這點流民算個屁？我能讓他們吃到撐！】
轟！
幾十萬斤？！
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