狼居城的政務交接在即，徐陽深知，一旦國都派來的文官接手，他便再難有機會如此貼近地觀察這座他用智謀與鮮血換來的城池及其百姓。
這一日黃昏，他換上一身尋常的青布衣衫，僅帶著三名同樣便裝打扮、眼神銳利的親兵，悄然融入了狼居城漸漸喧囂起來的夜市之中。
華燈初上，街道兩側攤販雲集，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲不絕於耳。空氣中彌漫著各種小吃的香氣，糖人、烙餅、羊雜湯…熱氣騰騰，勾勒出一幅充滿生活氣息的畫卷。
徐陽緩步而行，目光仔細地掃過每一個角落。
他看到，在他的嚴令之下，市集秩序井然，並無軍卒擾民之事發生。
百姓們臉上雖仍有風霜之色，但比起初入城時那惶惶不安、麵有菜色的模樣，已然好了許多。
見到巡邏的士兵，也不再是恐懼地躲閃，甚至會有小販笑著遞上一塊熱餅，雖大多被士兵婉拒，但軍民關係顯然緩和了許多。
他也注意到，官府新設的稅吏處，竟有百姓主動排隊繳納賦稅，雖數額不多，但態度積極。聽到身旁有老者感歎：“北燕的將軍說話算話，開了官倉救了我們，稅賦也比趙國那時輕了不少，這日子，總算有點盼頭了…”
徐陽心中略感欣慰，這證明他之前的舉措是有效的。
然而，隨著他越往城市的深處、那些不那麼光鮮的巷弄走去，看到的景象便愈發複雜。
他看到低矮的窩棚裡擠滿了從周邊鄉村逃難而來的貧農，雖然官府施了粥，但仍是杯水車薪。
他看到壯勞力在碼頭、貨棧做著最繁重的活計，換取微薄的工錢。
他聽到酒館裡，幾個穿著綢緞、明顯是富戶模樣的人，正高聲談論著今年城外田地的收成和地租，言語間對城外廣袤耕地的掌控權誌在必得。
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親兵低聲向他稟報：“將軍，查過了。
狼居城周邊七成以上的良田，都掌握在城中的周、王、李三個大家族手中。他們不僅壟斷田產，還控製著城中的糧行、布莊、車馬行等多個行當，樹大根深。許多百姓實則是他們的佃戶或雇工，生活依舊艱難。”
徐陽沉默地點了點頭。他明白了，表麵的安寧之下，是尖銳的土地兼並和貧富分化。軍隊可以帶來一時的秩序，可以趕走外敵，卻難以輕易撼動這盤根錯節的地方勢力與積弊。
“官倉放糧，隻能救急一時。嚴明軍紀，可保表麵安寧。但百姓真正要的安居樂業，需要的是公平的土地、穩定的生計、清明的吏治…”徐陽在心中默默思索，一股無力感微微泛起，但隨即又被更強的決心取代，“我現在無力改變這一切，但我知道了症結所在。他日若有可能，必革此弊！”
這一刻，十六歲的少年將軍，對“政治”二字有了遠比戰場廝殺更為深刻和複雜的認知。他小小年紀，便已窺見了太平景象下潛藏的危機，懂得了“官逼民反”並非虛言。
十餘日後，國都的使者終於抵達狼居城。
宣旨太監當眾展開明黃色的絹帛，朗聲宣讀北燕國主古宗強的聖旨。聖旨中大大褒獎了嶽大將軍、王將軍、徐統領等一眾將士的功勳，更是完全采納了嶽震山（實為徐陽提出）的戰略建議：
“準卿所奏，於流沙嶺之地，築新城池，屯田戍邊，揚我國威，鎮撫北疆...一應錢糧民夫，由朝廷撥付調派，嶽卿震山總攬其役，徐陽等協力助之！欽此！”
“臣等領旨！謝陛下隆恩！”嶽震山、徐陽及眾將跪拜接旨，心中振奮。
與使者同來的，還有兩位身著緋袍的北燕文官，一位是前來接管狼居城政務的新任太守，另一位則是負責籌備築城事宜的工部官員。
在謀士張高從旁協助下，徐陽與兩位官員進行了細致周全的交接。
戶籍名冊、府庫物資、城防圖錄、未竟事務…一一清點移交，條理清晰，毫無紕漏，讓兩位京官心中暗讚此子不僅是將才，處事亦極有章法。
交割完畢，徐陽不再留戀。他與張高一起，點齊五萬精銳（其中包含部分新招募的、經曆過戰火考驗的本土士兵），將狼居城的防務交給了留守的五萬兵馬，毅然率軍離開，重返嶽震山的主帥大營。
嶽震山早已集結二十萬大軍，蓄勢待發。
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