三名親兵帶著城防圖與軍力部署記憶向徐陽複命。徐陽仔細聽取彙報，對照草圖，對鐵壁城防禦體係有了清晰了解。
“做得很好。”徐陽讚許道，隨即下令，“你們三人即刻押運貨物返回陽城，麵見嶽帥，將此地情報詳儘稟報。”
他拿出通行證交給親兵：“持此憑證一路暢通。記住，路上謹慎，確保情報安全送達。”
“將軍，您一個人留下太危險了！”親兵擔憂道。
“無妨，”徐陽擺手，“我若一同離去反而惹人生疑。我留下繼續以商人身份周旋幾日，正好探聽民心向背。待你們安全抵達，我再尋機脫身。”
見徐陽心意已決，親兵不再多言，鄭重行禮後著手裝車。很快，馬車駛出客棧後院，朝城門而去。
徐陽送到客棧門口，高聲笑道：“老王，路上慢點！這批貨可金貴著呢！到了地頭趕緊給東家捎信！”儼然一副叮囑夥計的模樣。
直到馬車消失，徐陽才轉身返回。就在轉身刹那，他神識微動，察覺到客棧對麵茶館裡幾個漢子目光一直盯著這邊。見徐陽返回客棧，他們相互使個眼色，原本按在兵器上的手悄然鬆開，其中兩人混入人群消失。
“果然還在盯著…”徐陽心中冷笑，麵上不動聲色踱回房中。
接下來兩日，徐陽如同尋常商人般在城內閒逛。他流連於茶樓酒肆、市集街巷，與販夫走卒、茶館夥計、路邊老翁隨意攀談。
他出手闊綽，言語隨和，很快從各色人等的閒聊中拚湊出鐵壁城真實景象。與狼居城如出一轍！甚至更嚴重！
城池防務由趙國將軍王賁負責，還算嚴謹。但城內政務及賦稅征收把持在趙國文官和本地豪族手中。以周、錢、李、孫四家為首的豪強壟斷田地，迫使農民淪為佃戶，控製糧食、鹽鐵等命脈行業，囤積居奇，物價飛漲。
官府與豪族沆瀣一氣，苛捐雜稅多如牛毛，百姓生活困苦。城外北燕大軍圍困更使物資短缺，怨氣與不滿悄然湧動。
“唉，這日子真是沒法過了…”
“聽說北燕那邊占了狼居城後，當兵的都不搶東西，還開倉放糧呢…”
“噓！小聲點！不要命啦！”
“要是真能換個活法…”
零星議論傳入耳中，徐陽心中了然。趙國在此地統治早已民心離散。之所以還能堅守，一來城池堅固，守將儘責；二來百姓畏懼戰爭，對北燕缺乏了解。
“民心可用…”徐陽暗自思忖，“若他日攻城，或可從此處著手。”
了解了想要信息，徐陽心中篤定。這日傍晚，他在小酒館小酌幾杯，微醺之下信步回客棧。
天色已暗，華燈初上。經過一條僻靜街巷時，身後傳來急促馬蹄聲和車輪巨響！一輛華麗馬車仿佛失控般由兩匹駿馬拉著，瘋狂從巷口衝進來，直直撞向路中央的徐陽！
徐陽雖微醉，反應依舊迅捷，《寒靈步》本能就要發動閃避。然而電光火石間，他心念急轉，硬生生壓下了運功衝動——此刻暴露武功前功儘棄！
“砰！”一聲悶響，徐陽隻來得及側身用手格擋，整個人被馬車撞飛出去，重重摔在青石板上翻滾幾圈才停下。手臂身上傳來火辣辣疼痛，好在未傷筋骨。
“籲——！！”車夫驚恐呼喊和駿馬嘶鳴同時響起，馬車衝出十幾丈後才險險停下。
車簾猛地掀開，一個穿著鵝黃衣裙、梳著雙丫髻、約莫十五六歲的少女驚慌跳下車，快步跑到徐陽身邊，聲音帶著哭腔：“對不住！對不住！你沒事吧？馬突然受驚了…我不是故意的！”
燈光下，少女容貌嬌俏，眉眼間帶著純真與慌亂，衣著考究，顯然非富即貴。
徐陽齜牙咧嘴撐起身子，擺手道：“沒…沒事，姑娘不必驚慌，隻是皮外傷…”他心中一動，這少女的出現是意外？還是…
少女見徐陽傷得不重，稍鬆口氣，但依舊滿是歉意，對車夫和隨從道：“快！快扶這位公子去醫館！所有診金我來付！再賠予公子湯藥錢！”
這時街邊巡邏的一隊趙國士兵聞訊趕來。為首小隊長認出少女身份，連忙躬身行禮：“小的參見小姐！您沒事吧？”態度恭敬。
少女急道：“我沒事，是我不小心撞傷了這位公子，快幫忙送他去醫館！”
小隊長看向徐陽，眼神審視。
徐陽暗叫：“果然…這少女身份不一般！”他掙紮著自己站起，忍著痛笑道：“多謝小姐好意，真的隻是小傷，不礙事，不必去醫館了。在下自己回去揉點藥酒便可。”
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