天福六年，冬。
雪落在涇州城，已經下了三天三夜。
張懷素站在書房窗前，看著賬本上的數字。
經過幾個月的鐵血掃蕩，涇原鎮周邊的匪患已經肅清。
二十三個匪寨，三千顆人頭。
那些人頭，被掛在涇州、原州、渭州、武州四州的城門上，在寒風中搖晃，警告著所有想要作亂的人。
百姓們終於敢在夜裡開門了。
張懷素記得，一個月前，他走在街上，聽到有人在議論：
"聽說新來的節度使，把那些吃人的土匪都殺光了。"
"是啊，我兒子終於可以去城外砍柴了。"
"聽說節度使還平價賣糧食給我們，比以前便宜了一半！"
"是啊，還減免了今年的賦稅，讓我們安心種地。"
那時候，張懷素心裡知道，這就是民心。
不需要係統告訴他，他能感覺到。
百姓們看他的眼神，從恐懼變成了敬畏，又從敬畏變成了感激。
這就是治安好轉的樣子。
掃蕩匪患，他獲得了不少聲望值。
他把這些聲望值全部換成了糧食，又把繳獲的銀錢變賣，從商人手裡買了一批糧食。
加起來，有上萬擔。
這些糧食，一部分平價賣給了百姓，一部分存入了糧倉。
他甚至還減免了今年的賦稅，鼓勵百姓開荒種地。
這樣做，雖然沒有直接的利潤，但換來了民心。
百姓們開始相信，這個新來的節度使，和張彥澤不一樣。
他不會搶他們的糧食，不會吃他們的肉。
他會保護他們。
但即便如此，糧食還是不夠。
張懷素放下賬本，看向窗外的雪。
一萬五千人的軍隊，每天消耗的糧食是個天文數字。
再加上涇原鎮二十萬百姓，這上萬擔糧食，撐不了多久。
而且，現在已經是冬天了。
春耕還有幾個月，但即便春耕開始，也要等到秋收才能有糧食。
那是大半年以後的事了。
等不及了。
涇原鎮地處苦寒，耕地有限，產糧更少。
靠種地，養不活這麼多人。
必須擴張。
隻有擴張，才能獲得更多的糧食。
隻有擴張，才能讓這支軍隊活下去。
張懷素看向牆上的地圖。
那是一張破舊的絹本地圖，是前朝留下的。
地圖上，大唐的疆域遼闊無邊。
但現在，大唐已經不在了。
取而代之的，是無數個割據的藩鎮。
涇原鎮，隻是其中最小的一個。
隻有四州之地，人口不過二十萬。
這點地盤，養活一萬五千人的軍隊，已經是極限了。
張懷素閉上眼睛。
他想起了前世看過的歷史書。
五代十國，五十三年，換了八個姓氏的皇帝。
這是一個沒有希望的時代。
這是一個隻有殺戮的時代。
但他不想認命。
他要改變這個時代。
不是因為係統，不是因為金手指。
而是因為——
他也是漢人。
……
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"大帥，諸將已到。"
龐德的聲音打斷了他的思緒。
張懷素轉過身："讓他們進來。"
……
議事廳。
炭火在銅盆裡燃燒，發出劈啪的聲響。
張懷素坐在主位，下麵是都押衙龐德、長史張式，以及左營指揮使劉承嗣、右營指揮使趙延平、中營指揮使孫德勝、前營指揮使周繼業、後營指揮使李守義。
這些人，都是他的心腹。
有的是從張彥澤手下收服的老兵，有的是他親自提拔的新人。
但他們都有一個共同點——
他們都想活下去。
"諸位，"張懷素開口，聲音平靜，"我今天召集你們來，不是為了打仗，而是為了說說話。"
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"。臣稱兒稱丹契向還，丹契給讓割州六十雲幽把，帝皇當了為瑭敬石"
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