翻六盤山，這是張懷素第二次走這條路。
上次帶四百人，這次帶三千。路還是那條路，但感覺完全不一樣。四百人走山道像條蛇，三千人走山道像條臃腫的蟲子，前麵的人已經翻過山脊了，後麵的人還在山腳下罵娘。
武衛軍不是牙兵精銳，大部分人沒翻過六盤山。山道窄，兩匹馬並排都擠，馱糧的騾馬走到陡坡就不肯動，牙兵在後麵推，騾子在前麵踢，一個不留神蹄子踹在牙兵胸口上，那牙兵一屁股坐在地上，半天沒爬起來。
"他娘的，這畜生比拓跋人還狠！"
旁邊的人哈哈大笑。
笑聲沒持續多久。山路越來越陡，風越來越冷，笑不出來了。
……
龐德不在大隊裡。
他帶著一百二十六人——親衛都九十八人加二十八名精選牙兵——天沒亮就從南路出發了。南路繞遠，但地勢平，適合騎兵快速行軍。他們要在大隊到達葫蘆河之前，繞到拓跋部西麵，堵住退路。
飛熊軍走在最前麵。
金漆魚鱗甲在晨光裡泛著冷光，馬蹄踏在凍硬的草地上，發出沉悶的"咚咚"聲。後麵跟著西涼鐵騎和陷陣營，再後麵是那二十八名牙兵。
李虎騎在隊伍前列，回頭掃了一眼最後麵的牙兵。那些人騎術參差不齊，有幾個在馬背上顛得東倒西歪。
他皺了皺眉，沒說話。
龐德騎在隊伍中間，矟橫在馬鞍上。他的目光一直盯著西邊的地平線，像在找什麼東西。
"龐都押。"李虎放慢馬速，等他跟上來，"後麵那些牙兵的騎術……"
"知道。"
"到了地方，讓他們下馬步戰？"
"看情況。"
李虎不再問了。跟龐德說話就是這樣，三個字能解決的事，他絕不用第四個字。
……
第三天傍晚，大隊翻過六盤山，在山西麓紮營。
張懷素站在一塊高地上，往西看。
草原在夕陽下鋪開，枯黃的草被風吹得一浪一浪的。遠處有幾縷炊煙，不知道是野利部的還是拓跋部的。
"大帥！"
一個斥候從西邊策馬跑回來，翻身下馬，單膝跪地。
"野利旺榮的人到了，在前麵十裡處紮營，約八百騎。他派人來問，什麼時候碰頭。"
"今晚。"張懷素說，"讓他來我營裡。"
……
入夜，野利旺榮來了。
他還是騎那匹灰白矮馬，身後跟了十幾個黨項騎兵。到了營門口翻身下馬，把韁繩往旁邊牙兵手裡一塞，大步往裡走。
牙兵愣了一下，低頭看看手裡的韁繩，又看看那匹矮馬。矮馬歪頭看了他一眼，打了個響鼻。
"……這馬脾氣跟主人一樣。"牙兵嘀咕了一句，把馬牽到一邊。
野利旺榮走進大帳，一眼看到張懷素坐在案後，正對著輿圖吃幹餅。
"張大帥！"他拍了拍胸口，咧嘴一笑，臉上那道疤又彎起來了，"我等你半個月了！"
張懷素放下幹餅，站起來。
"旺榮，坐。"
野利旺榮大馬金刀往胡床上一坐，四下看了看帳裡的陳設——一張案、一幅輿圖、兩盞油燈、一堆乾糧。
"你們漢人打仗，就住這個？"
"不然住什麼？"
"我們住帳篷，裡麵鋪羊皮，暖和。"他拍了拍自己身上的皮袍，"你這帳篷四麵漏風，凍死人。"
張懷素沒接這個話，直接指著輿圖。
"說正事。拓跋彥超現在在哪？"
野利旺榮收了笑，湊過來看輿圖。他不認字，但認地形。手指點在葫蘆河北岸一個位置。
"這裡。他的大營在葫蘆河北岸，靠著一片矮丘。牛羊圈在河邊，帳篷在丘後麵。"
"兵力？"
"我派人探過了。"旺榮伸出三根手指，"能打的，不到一千五。但他有三百多副鐵甲，比我爹的還多。"
張懷素眯了眯眼。三百副鐵甲，在黨項部落裡算多的了。
"他知道我們來了嗎？"
旺榮搖頭："不知道。我來的時候繞了路，沒經過他的地盤。但——"他頓了頓，"最多再有兩三天，他的斥候就該發現了。草原上藏不住三千人。"
"兩三天夠了。"
張懷素在輿圖上畫了三條線。
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