福建,福州城外,廢碼頭上的火把還沒燒儘。
郭允道蹲在船艙的草堆裡,就著一盞蒙了黑布的油燈正和鄧鎮低聲對著地圖。
船外江風嗚嗚地吹,把油布棚子掀得一陣陣響。
鄧鎮拿短刀在船板上畫了一道,說:“他們今晚還會來。姓林的已經把消息遞出去了,若不出意外,子時三刻,上頭會有一艘快船靠岸,把最後一批人送出去。我們的人已經在上遊和下遊都布了網。”
郭允道點點頭,把一疊供詞塞回懷中:“囑咐我們的人,別先放銃。等他們把人趕上船,再一網打儘。”
花煒在另一條船上,已帶著人貼岸等了兩個多時辰。
他左臂上纏著根黑布條,整個人幾乎融進夜色。
遠遠的江麵上,果然亮起一盞極小的風燈,兩明兩滅。
是暗號。
花煒壓著嗓子,讓人把船上的火藥彈子又檢查了一遍。
那兩艘烏篷船像從水汽裡長出來似的,悄無聲息地貼上廢碼頭。岸上人影晃動,十幾個被捆住手腳、堵了嘴的人被推搡著上船,粗布蒙臉,看不清麵目。
鄧鎮數到第十七個時,回頭看了郭允道一眼。
郭允道點頭。
鄧鎮抽出刀,在船舷上連敲三下。
刷刷刷!!!
下遊煙火忽地躥起,緊接著是連續三聲銅銃,撕開了整條江麵。
水師快船從暗處掠出,連成一線。
吳忠一馬當先,船頭那尊新鑄的神機炮隻一放,聲如悶雷,正打在烏篷船旁三丈的水麵上,激起的浪把整條船掀得一晃。
那些販子根本沒反應過來,船便已被打橫。
炮聲、銃聲、水兵的號子混在一起,亂成一團。
吳忠的船衝到近前,十幾個水兵甩出鉤索,把烏篷船生生拽住。領頭的販子還想抽刀,被花煒一箭射中右肩。
其餘的或跳江或跪伏,不消片刻,便都被鎖拿上船。
郭允道踩著跳板過來,看了一圈,說:“把船裡頭的人帶出來。”
艙裡還關著幾個沒被帶上船的人,大多是年輕女子,也有兩個半大男童。
眾人見了明軍,先是一驚,而後便有人哭出來。
郭允道高聲喊道:“我乃大明戶部尚書郭允道!奉陛下之命來救你們!從今往後,沒人再能把你們擄去!”
他讓人把他們的繩索都去了,又分下熱水和乾餅。
有個姑娘縮在角落裡,像是不信,隻抱著肩膀發抖。
花煒走過去,解下自己外袍遞過去,說:“放心,沒人再能把你們賣出去。”
那姑娘這才慢慢抬頭,哭得說不出話。
舊港,吳忠早與郭允道約好,隻等此地收網,便同時動手。
傳令兵把信煙點起,三騎快馬奔回城。
第二日一早,吳忠便領水師直撲舊港。
他們不再用先前的商船,而是亮出大明旗號,十二艘船駛出河口,分作三隊,雁行而進。
舊港諸番商遠遠便聽見了鼓聲,等看清那炮口一排排地從霧中探出時,連碼頭上搬貨的苦力都扔了杠子,掉頭便跑。
蒲家的小船隊先出來迎戰,還沒射過一箭,便被三麵圍住。神機炮齊放,當先兩艘船應聲而碎。餘下的哪裡還敢硬扛,紛紛往港裡躲。
明軍也不急著追,隻把港灣圍了,派小船喊話:“隻拿蒲家與不老會,其餘人不問。”
不到午時,舊港的番商便自己捆著蒲家的人送了出來。
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有幾個不老會的頭目混在人群裡想跑,被人一眼認出,生擒了回去。
後續清查時,吳忠從舊港幾處貨倉裡救出四十多口人,大多是之前從沿海被拐來的。
有的還未來得及賣,有的已被番商定下。
吳忠把人安置在船上,讓隨船郎中挨個看過,又給每人發了一兩銀子的壓驚錢。
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