劉夫人歡喜，張羅著要留馬天祿用飯。廚房裡飄出燉雞的香氣，夾雜著藥材的清苦。
飯擺在小廳裡，四菜一湯，樸素卻精致。
劉伯溫坐了主位，馬天祿、劉璉、劉婉圍坐。
劉夫人親自布菜，不斷給馬天祿夾菜：“姑爺多吃些，這些日子辛苦了。”
“嶽母客氣。”馬天祿欠身。
飯用完，劉伯溫放下筷子，對劉婉道：
“婉兒，去廚房看看，湯裡再加些薑，你爹喝了暖身。”
又對劉夫人說，“你也去，幫著看看火候。”
劉婉和母親對視一眼，起身去了。
劉伯溫又看向劉璉：
“璉兒，你去書房，把那本《鬱離子》拿來，我飯後要看看。”
劉璉一愣：
“父親，那書您不是上月就看完了？”
“讓你拿就拿。”劉伯溫語氣平平。
劉璉不敢多問，也起身去了。
廳裡隻剩翁婿二人，劉伯溫起身招呼馬天祿到旁邊的隔間。
馬天祿知道，這是有話要單獨說了。
隔間內，劉伯溫端起茶盞，抿了一口，招呼緩緩道：
“天祿，我心裡，其實是欽佩你的。”
“嶽父言重了。”
馬天祿忙道，“小婿不過是儘些本分。”
“你聽我說完。”
劉伯溫擺擺手，“從你改革醫製、獻出土豆、製酒精消毒，到最近獻策紙幣、改良鈔法。
這樁樁件件，都不是為了私利。我看得出來，你是真心想為這個朝廷、為天下百姓做些實事。”
馬天祿沉默片刻：“嶽父過譽了。小婿隻是覺得，在其位，當謀其政。”
“在其位，謀其政。”
劉伯溫重複了一遍，笑了，“這話說來容易，做起來難。
尤其在如今這個位置。”
他頓了頓，看著馬天祿：“陛下下旨處死廖永忠，你可知是什麼緣故？”
馬天祿心中一凜，麵上不動聲色：
“小婿略有耳聞。聽說是他身邊親隨是北元細作，潛伏七年，泄露軍機。
另外廖永忠私自刻龍鳳紋路，犯了僭越之罪。”
“這些都沒錯。”
劉伯溫點頭，“但都是借口罷了。”
馬天祿抬眼看他。
“咱們的陛下，雄才大略，胸有天地。”
劉伯溫聲音壓低了些，“細作也好，僭越也罷，在他眼裡，其實都算不得什麼。內裡，還有更深的意思。”
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馬天祿沉默了一會兒，緩緩道：
“為了震懾百官。也為了……皇權。”
劉伯溫眼中閃過一絲驚訝，隨即笑了：
“我原以為還要多費些口舌，沒想到你倒是明白。”
他放下茶盞，身體微微前傾：
“既然明白，我就直說了。
廖永忠之死，表麵上是細作、僭越，實則是三個字：不放心。”
“不放心？”
“陛下對誰都不放心。”
劉伯溫緩緩道，“尤其是我們這些開國功臣。
你想想，廖永忠是什麼人？水師都督，手握戰船數百，沿江防務儘在掌握。
這樣的人，身邊居然有細作潛伏七年不知——這話說出去，陛下能信？
就算真不知情，一個糊塗到讓細作在身邊七年的都督，陛下還敢用？”
馬天祿沉默，他確實沒想這麼深。
“再說僭越。”
劉伯溫繼續道，“戰船上刻龍鳳花紋，這是大忌。
但陛下真正在意的，不是那幾道花紋，而是廖永忠的心思。
他是不是還惦記著當年小明王韓林兒？是不是覺得，這江山，他廖家也該有一份？”
房間內安靜下來。遠處傳來廚房裡鍋碗碰撞的聲音，更顯得這裡寂靜。
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