淩晨三點，雜役峰的後廚依舊亮著燈。
除了竈膛裡偶爾爆出一兩點火星的劈啪聲，整個空間裡隻剩下一種聲音。
篤、篤、篤。
那是菜刀撞擊案闆的節奏，快得連成了一條線，聽久了讓人心臟都跟著發緊。
陸溫辭站在巨大的案闆前，麵前堆著的小山已經從蘿蔔變成了土豆，又從土豆變成了靈筍。他的眼神有些發直，握刀的右手呈現出一種機械般的僵硬。
作為曾經逍遙宗劍道天賦最高的大師兄，他從未想過有一天，自己那雙用來握“寒霜劍”的手，會因為切菜而甚至無法握緊拳頭。
“第三千四百二十一個……”
他嘴裡無意識地念叨著，手腕一抖，一顆堅硬如鐵的鐵皮靈筍被整齊地剝去了外殼，切成了薄如蟬翼的片。
靈力在乾涸。
這種乾涸不是因為戰鬥，而是因為這種毫無技術含量、卻又必須全神貫注的重複勞動。
更可怕的是心裡的那道坎。
幾個小時前，大食堂關門時，那個最後離開的劍修師弟曾透過窗戶看了他一眼。那眼神裡沒有了往日的敬畏，隻剩下一種說不清道不明的惋惜。
彷彿在說：可惜了，那個驚才絕艷的陸師兄，如今真的成了一個夥夫。
陸溫辭的動作頓了一下。
刀刃切在案闆上，發出一聲悶響，沒有彈起來。
他低頭看著滿手的菜汁和泥土，身上那件曾經一塵不染的白色道袍早已變得斑駁不堪。
“這就是我的道嗎？”
他喃喃自語，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
為了幾塊靈石，為了給一群外門弟子做飯，荒廢了劍道，透支了金丹本源。
這真的值得嗎？
一陣夜風順著門縫鑽進來，吹得竈膛裡的火苗晃了晃。陸溫辭覺得有些冷，那是靈力耗盡後的虛寒。他想要伸手去拉一下鬆垮的衣領，卻發現手指抖得厲害，根本捏不住衣襟。
就在這時，一雙溫熱的小手從他腰側伸了過來。
陸溫辭渾身一僵，下意識想要調動劍氣護體，卻在聞到那股熟悉的、帶著泥土芬芳的氣息後瞬間放鬆下來。
是小師妹。
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薑糯沒有說話，她繞到陸溫辭身後，踮起腳尖。
大師兄太高了，即便她努力踮腳，也隻能勉強夠到他的後背。她伸手抓住那根已經鬆開、甚至快要掉進泔水桶裡的圍裙帶子。
“別動。”
少女的聲音很輕，帶著剛睡醒的一絲鼻音，卻異常篤定。
陸溫辭像個被施了定身法的木偶，老老實實地站著，任由身後那雙手在他的腰間忙活。
薑糯把那根沾著油漬的帶子理順，重新打了一個死結，然後用力拽了拽，確認不會再鬆開。
“大師兄，你的圍裙亂了。”薑糯拍了拍他的後背，像是安撫一隻炸毛的大狗。
陸溫辭苦笑一聲，垂下眼簾：“師妹，我是不是很沒用？”
“嗯？”薑糯從他身後探出頭，眨巴著大眼睛，一臉不解，“為什麼這麼說？”
“我是個劍修。”陸溫辭看著手裡那把還在滴水的菜刀，“但我現在連劍都握不穩了。我想幫師門賺錢，可我好像……隻會切菜。”
他的聲音越來越低，帶著深深的自我厭棄。
“而且，哪怕我拚了命地切，也隻切完了明天早晨的量。等到中午，那些弟子又會排起長龍，我又會手忙腳亂……我根本跟不上。”
薑糯沉默了一會兒。
她走到案闆前，從那堆切好的筍片裡拿起一片。
薄，透，亮。
即便是在如此疲憊的狀態下，大師兄的刀工依然完美得無可挑剔。這不僅僅是技術，這是把某種規則刻進了骨子裡。
“大師兄，你覺得丹鼎閣的邱老頭厲害嗎？”薑糯突然問。
陸溫辭愣了一下，雖然不想承認，但還是點了點頭：“他是三品丹師，在南荒九宗裡，地位尊崇。一顆回氣丹能賣十塊靈石，大家還得求著他買。”
“那他的丹藥好吃嗎？”薑糯又問。
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