靜，伸手整理跑亂了的衣襟和鬢發，正要抬步踏上漢白玉台階——
一把看似尋常的拂塵，無聲無息地橫在了他身前。
水溶動作一頓，霍然轉頭向左看去。
隻見乾元殿總管太監李德全，不知何時已靜立在一旁，手中握著那把拂塵。
見水溶看來，李德全緩緩收回掃帚，臉上堆起無可挑剔的恭敬笑容，微微躬身，聲音又輕又緩，卻帶著不容置疑的意味：“王爺，您來了。萬歲爺此刻正與王丞相商議要事，請您稍候片刻。待裡頭散了，奴才立刻為您通傳，您看……可好？”
又是阻攔。
一鼓作氣，再而衰，三而竭，水溶胸中那團不顧一切衝來的怒火，被宮門護衛澆了一盆冷水，此刻又被李德全這軟綿綿卻密不透風的“拂塵”擋了一下，熾熱的氣焰頓時消減了大半。
他僵硬地點了點頭，從牙縫裡擠出硬邦邦的一個字：“好。”
然後便如同一尊石雕，沉默地立在殿前廊下。
春日陽光暖融，他卻隻覺得周身發冷。時間一點點流逝，殿內隱約傳來皇帝與丞相模糊的談笑聲。他站得筆直，唯有垂在身側、緊握成拳的手，泄露著內心的焦灼與不甘。
膝蓋開始傳來隱約的酸痛，那是方才奔跑和長久站立的結果。可每當這酸疼提醒他放棄時，腦海中便不由自主地浮現出林墨玉清冷的眉眼，寶蓮寺佛前沉靜的側影，體仁閣上那抹素色……一股說不清道不明、卻異常堅韌的力量，便支撐著他繼續等下去。
不知過了多久，久到他幾乎要以為皇帝忘了他還在外麵時，殿門終於“吱呀”一聲開了。王丞相滿麵紅光地走出來，見到他，愣了一下，隨即露出熱情的笑容。
殿門在皇帝那句“丞相先下去吧”之後，沉重地合攏，將內裡的波濤洶湧暫時隔絕。
王丞相王珣——當朝文官之首，年約五旬，麵容清臒，三縷長須修剪得一絲不苟，身著紫袍玉帶，氣度沉凝。他步出乾元殿，臉上的謙恭笑容尚未完全收斂，便對上了廊下候著的北靜王水溶。
水溶此刻雖已稍作整理，但急促趕來、久候殿外的痕跡猶在，額角因方才激動泛著微紅，眼神裡還殘留著一絲未來得及完全掩去的焦灼與沉鬱。
王丞相何等人物，宦海浮沉數十年，最擅察言觀色。他目光在北靜王臉上一轉，心中便已了然七八分——這位年輕王爺，怕是對今日的賜婚，並非全然如外界傳言那般“喜出望外”。
他臉上笑容不變，甚至更加深了幾分，快步上前，拱手為禮，姿態放得極低，聲音卻不高不低，恰好能讓不遠處侍立的宮人隱約聽見：“王爺，您來了。老臣方才還在禦前與陛下說起，能得陛下賜婚，將小女許配王爺，實乃我王氏滿門莫大的榮幸，也是小女明珠幾世修來的福分。”
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他這話說得漂亮，既抬高了皇帝和北靜王，又點明了“賜婚”的榮耀與“福分”，將自家女兒置於一個看似被動、實則尊榮的位置。
水溶此刻心亂如麻，滿腦子都是林墨玉和方才皇帝的態度，但麵對這位未來嶽丈、權勢煊赫的丞相，他不得不強打起精神，壓下所有情緒，回了一禮，聲音有些乾澀：“丞相過謙了。王小姐名門閨秀，才德兼備，是本王……高攀了。”
“王爺折煞老臣了！” 王丞相連忙擺手，臉上卻露出恰到好處的、屬於父親的欣慰與一絲不易察覺的審視，“王爺龍章鳳姿，年少有為，乃我朝棟梁。小女雖被老臣與她母親嬌養了些，卻也自幼熟讀《女誡》《內訓》，懂得侍奉翁姑、相夫教子的本分。”
他頓了頓，向前微微傾身，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹般的懇切，目光卻銳利如針，直直看向水溶的眼睛：
“王爺，老臣隻有明珠這一個嫡女，自小是捧在手心裡，如珠如寶地養大的。她心思單純，性情柔順，往後入了王府，便是王爺的人了。”
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