派拉蒙決定暫時不推進這個項目。」
儘管結果令人失望，但菲娜和彼得都表現得非常專業。
他們禮貌地感謝了雪莉·蘭辛和派拉蒙團隊花費的時間，然後帶著厚厚的項目資料離開了會議室。
菲娜·科恩事後對彼得·傑克遜說：「我想是因為亞歷克斯的關係，派拉蒙才願意花費時間來聽我們介紹這個項目。
派拉蒙影業需要確保亞歷克斯回歸《碟中諜2》，但對他們來說《魔戒》確實不是一個好項目。」
彼得·傑克遜雖然理解派拉蒙影業對項目不看好的想法，但他還是忍不住有些失望。
「派拉蒙拒絕了，不知道還有哪個電影公司還會看重這個項目？」
看著沮喪的彼得·傑克遜，菲娜·科恩寬慰道：「要有信心，彼得，亞歷克斯說，一旦決定好的事情就要努力去做。
努力了至少還有可能，但要是放棄，就絕對沒有可能了。」
「說的也是。」
彼得·傑克遜很快振作精神：「我們繼續，相信總會有人慧眼識珠的。」
首戰受挫並未讓兩人氣餒，在接下來的幾周裡，菲娜·科恩和彼得·傑克遜又接連拜訪了迪士尼、環球影業和哥倫比亞影業等多家好萊塢主要製片廠。
然而，得到的回應與派拉蒙大同小異。
哥倫比亞影業的一位高管在會議後私下對同事說：「想法很宏大，但執行起來會是場噩夢。
誰能保證觀眾會為幾個矮人和精靈買票進場？」
環球影業的項目評估報告則寫道：「項目藝術價值值得肯定，但商業風險超出公司可接受範圍，建議擱置。」
每一次的拒絕，都像是在驗證著好萊塢對這個項目的普遍不看好。
菲娜仔細記錄下每家公司的顧慮，與彼得反覆討論，試圖優化他們的提案，但收效甚微。
在1996年的好萊塢，如果有未來的穿越者目睹各大製片廠對《魔戒》項目的普遍唱衰，很可能會嘲笑這些行業巨頭的短視。
然而，置身於如今的時代背景之下，任何一家電影公司高管做出拒絕的決定，都顯得順理成章，甚至可以說是符合商業邏輯的。
此時，《星球大戰》係列已沉寂多年，尚未開啟前傳三部曲，《哈利·波特》的魔法風暴還要等上幾年才席捲全球。
主流商業電影市場由動作片、浪漫喜劇和傳統劇情片主導。
一部設定完全架空、充斥著多種非人種族、涉及複雜歷史與神話體係的奇幻史詩，在製片廠的評估模型裡，幾乎與「票房毒藥」劃上了等號。
更不用說，《魔戒》小說本身的文學地位和龐雜內容，使其「難以改編」是業內公認的事實。
幾乎沒有人相信，有人能將托爾金筆下的中土世界成功地濃縮進幾個小時的電影裡，並且還能賺錢。
在大多數決策者看來，嘗試拍攝《魔戒》不是冒險，而是自殺，虧損是大概率事件。
因此，當亞歷克斯與彼得·傑克遜聯手推動《魔戒》電影化的消息在好萊塢小圈子裡傳開後，引發的並非驚嘆與期待，而更多是困惑與調侃。
它成了製片人午餐會、經紀人咖啡時間以及明星沙龍裡一則有趣的談資。
在比弗利山克魯斯莊園內，湯姆·克魯斯與他的經紀人派特·金莉絲，以及妻子妮可·基德曼正在享用下午茶。
陽光灑在白色的桌布上，話題自然而然地轉到了這樁最近的新聞。
「派特，你聽說了亞歷克斯和那個紐西蘭導演的事了嗎？」
湯姆·克魯斯切下一小塊蛋糕，看似隨意地問道：「你覺得他們把《魔戒》搬上銀幕，能成功嗎？」
派特·金莉絲放下咖啡杯，臉上露出一個基於職業經驗的、略帶嘲諷的笑容。
「成功？湯姆，我認為可能性微乎其微。不瞞你說，很多年前我試著讀過托爾金的原著。」
她做了一個複雜的手勢：「那本書————或者說那個係列小說，龐大得嚇人。
多條故事線像藤蔓一樣纏繞在一起，角色多得需要列一張表才能記住。
還有一個自成體係的、需要從頭學習的世界觀。
我無法想像，任何一個編劇，要如何在紛亂的線頭裡找到敘事的主幹，還能讓沒讀過書的觀眾看明白。」
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