雲逸塵從先前晶石帶來的一連串異象中回過神來，定了定神，鬆開緊握晶石的手，掌心留下一道淺淺的壓痕，像是被烙鐵輕輕燙過。那石頭不再發燙，反而透出幾分溫潤，仿佛方才識海中的血字幻影、火蓮的震顫、以及那股直刺心神的寒意，都不過是靈力逆行時的一場錯覺。
可他知道不是。
他閉眼，內視丹田——火蓮第七瓣已完全綻放，金光流轉，如熔金鑄就；第八瓣雖未全開，卻不再虛浮不定，而是穩穩懸於蓮心，像被風吹散的雲重新聚攏，隻待一聲驚雷，便可徹底綻出。
“成了。”他低聲說，不是喜悅，不是激動，而是終於跨過一道門檻後的平靜。
就像餓了三天的人終於吃上一口熱飯，不嚎啕，不狂笑，隻是默默咽下，然後抬頭看天——天還在，路也還在。
雲逸塵緩緩收功，將晶石貼身藏好。衣袖滑落時，手腕上一道陳年舊疤若隱若現，形狀歪斜，竟與晶石表麵那道新裂的“三”字紋隱隱相合。他看了一眼，沒多想，隻把袖子拉下。
門外，腳步聲由遠及近。
“喲，活過來了？”慕容雪的聲音帶著點幸災樂禍，“我還以為你煉個石頭能把命搭進去，正琢磨著要不要把你埋冰裡，省得臭了。”
雲逸塵推門而出，冷臉不語。
慕容雪抱著雙臂靠在石壁上，眉心一點朱砂痣映著冰光，晃得人眼疼。她上下打量他一眼：“嘖，氣色不錯，火蓮第八瓣是不是要開了？楚寒說你卡在這兒十年都破不了，現在看來——”
“他什麼時候說的？”雲逸塵打斷。
“剛才啊。”她聳聳肩，“就在你閉關的時候，那家夥坐門口啃乾糧，邊吃邊念叨‘這傻子要是炸了經脈，我可不救’，結果話音剛落，你這邊火蓮一震，他差點把饃塞鼻孔裡。”
雲逸塵眉頭一動：“他人呢？”
“還能去哪兒？”她冷笑，“裝深沉去了。說是要‘獨自煉化晶石之力’，我看是怕我們看見他疼得打滾。”
話音未落，不遠處一塊凸起的冰岩後，楚寒正盤膝而坐，左臂衣袖卷至肘部，青黑色饕餮紋如活物般蠕動，隱隱發燙。他額角滲汗，卻咧著嘴笑，一邊掐訣調息，一邊哼著不知名的小調，像是在給自己助興。
“……天地不仁，狗啃泥巴；大道無情，我啃饃渣……”
雲逸塵走過去，還沒開口，楚寒先抬手：“別問，我知道你想說啥——‘你沒事吧’‘需不需要幫忙’‘你是不是有事瞞著我’——打住！我現在正和我這老夥計談心呢，它脾氣大，你一靠近它就抖，搞得我像見了前妻。”
雲逸塵沉默片刻，忽然抬手，一縷溫和靈力渡入楚寒經脈。
楚寒渾身一震，饕餮紋瞬間黯淡，呼吸也穩了下來。
“你……”他扭頭，眼神微變。
“少廢話。”雲逸塵收回手，“你要是煉死了，誰還欠我一頓酒？”
楚寒一愣，隨即笑出聲：“好家夥，這是拿我自己的梗堵我嘴？行，算你狠。”
他站起身，甩了甩袖子：“不過話說回來，你那邊搞定了？第八瓣真要開了？”
“虛影已穩。”雲逸塵道，“雖未全綻，但已無反噬之兆。”
“那恭喜了。”楚寒拍拍他肩，“從今往後，你就是‘半步曜淵’，走在路上妖獸都得繞道走，魔修見了你都得先問一句‘大哥您吃了嗎’。”
“這晶石之力如此神奇，不知道對我的毒蠱有沒有特殊作用。”慕容雪走過來，語氣平靜，眼裡卻有光。
“晶石之力與我毒蠱相融，竟讓它生出了抗靈之性。”她掌心一翻，一隻通體漆黑的毒蠱蟲緩緩爬出，蟲身竟泛著淡淡金光，像被鍍了一層晨曦。
楚寒吹了聲口哨：“厲害啊，這下你不止是毒醫，還是‘金光護體·百毒不侵·人形瘟神’。”
慕容雪翻了個白眼：“你再胡說，我就讓你嘗嘗新蠱的味道。”
“打住打住！”楚寒舉手投降，“我可是幫你們開的祭壇，你們不能恩將仇報。”
“你開祭壇是為了等我。”雲逸塵看著他，“不是為了幫我們。”
楚寒笑容微滯，隨即又咧開：“那也對。不過現在咱們仨都得了好處，你不覺得這事兒挺巧？”
“巧？”慕容雪冷笑，“三個人，一塊晶石，兩種信物，一條殘布，全湊一塊兒了？這不是巧，是有人早安排好了。”
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