經久不息的掌聲漸漸平息，但台下灼熱的目光並未移開。
主持人走上台，臉上帶著真誠的讚許和好奇：「楊帆同學，非常精彩的演奏！能為我們介紹一下這首曲子嗎？似乎大家都很陌生。」
楊帆站在台中央，握了握手中的嗩吶，聲音清晰平穩地傳開：
「《九兒》。」
「《九兒》？」主持人略顯疑惑地重複，台下也響起一片低低的議論聲。
「嗯。」楊帆點點頭，稍作停頓，補充了一句，「高粱紅時…人斷腸。」
這句簡短而蘊含深意的話，如同投入深潭的石子，激起了更深的困惑與探尋。
高粱紅？人斷腸？這與剛才那充滿原始生命張力的旋律，似乎有著某種隱秘的聯繫，又隔著一層薄紗。
側幕邊，範明遠鏡片後的目光若有所思，手指無意識地摩挲著下巴，低聲重複：「九兒…高粱紅…」像是在咀嚼其中的意味。
貴賓席上的鄭處長，則微微頷首，視線似乎聚焦在虛空的某處，顯然對這個名字和那寥寥數語的解釋產生了濃厚的興趣。
楊帆未再停留，在又一輪掌聲中走下舞台。
張誌勇第一個迎上來，既興奮又帶著點不敢置信：「帆子！你…你這…太神了！這曲子…聽得人心裡直哆嗦！叫《九兒》？有啥說法？」
「瞎琢磨的。」楊帆把嗩吶插回側袋，抹了把汗，語氣隨意。
「瞎琢磨能琢磨成這樣？！」張誌勇不滿的錘了他一下，望著前排的座位說，「你看鄭處長那眼神，跟發現啥寶貝似的！」
楊帆沒接話，目光掃過台下前排貴賓席。
那裡，一位氣質乾練的年輕女性正低頭快速地在筆記本上記錄，旁邊放著一台體積不小的可攜式錄音機。她似乎感受到楊帆的目光，抬起頭，對他禮貌地微笑了一下。
她的錄音機蓋子隻蓋上了一半。顯然，剛才那開篇最震撼的部分，很可能…沒錄上。
她就是省廣播電台的記者，莊靜。
晚會前麵的節目平平，出於職業習慣和禮貌，她象徵性地錄了一些，拍照居多，心思早已飄遠。
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直到楊帆那一聲撕裂沉寂的長音響起，她才忽然驚醒，慌忙按下錄音鍵——終究，慢了半拍。
……
日子在呼嘯的西北風裡，滑進了農曆臘月二十。
學校終於放了寒假。
楊帆懷裡揣著近三十塊錢，這是他重生以來腰包最「鼓脹」的時候。
他先去糧站，用省下的糧票和錢兌換了二十斤白花花的麵粉。分量不輕的袋子扛在肩上，是沉甸甸的年味。
接著，直奔縣百貨大樓。
糖果櫃檯前人聲鼎沸，空氣裡瀰漫著甜香。楊帆擠進去，在售貨員「快點快點」的催促聲中，仔細挑了半斤最便宜但色彩鮮艷的硬水果糖，又咬牙稱了二兩貴些的大白兔奶糖——這是給小妹的念想。
最後，他擠到服裝櫃檯。
櫃檯裡掛著一排排新棉襖，深藍、軍綠、碎花布麵…
楊帆的目光在那些厚實暖和的新襖子上流連，最終，他指著三件：「同誌，麻煩您，兩件男孩的，藏青色，最大號和中號。一件女孩的，碎花紅底，最小號。」
售貨員打量他一眼，利落地取下。
楊帆付了錢，摸著那嶄新厚實的棉布麵，仿佛已看到弟弟妹妹凍紅小臉上驚喜的笑容。
爹娘的那份…他摸了摸癟下去的錢包，心裡嘆了口氣，隻能再等機會。
買齊了東西，楊帆把麵粉袋子口紮緊，連同糖果、新棉襖，用麻繩捆好，成了副簡陋但結實的擔子。
天色已晚，回朱楊村的末班車早已錯過。
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