沈黎高中秀才的消息，如同投入平靜湖麵的石子。
連一些平日裡與沈家這支遠支疏於走動的本家親族。
也紛紛遞來了帖子，或是邀請赴宴，或是親自上門道賀。
這日傍晚，沈文敬剛從衙門回來，門房便送來了兩份燙金的請柬。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
一份來自本家族長，也是如今沈家最有威望。
致仕在家的老太爺沈承宗，邀沈文敬攜子三日後過府赴家宴。
另一份則來自沈文敬一位經營著縣城最大綢緞莊的堂兄沈文遠。
也是明日就在醉仙樓設宴，專為沈黎慶賀。
沈文敬拿著請柬，神色有些複雜，嘆了口氣，對正在一旁看書的沈黎道：
「樹欲靜而風不止啊，黎兒，你看這……」
沈黎放下書卷，接過請柬掃了一眼，麵色平靜無波：
「族長爺爺和文遠伯父盛情，推卻不得，父親安排便是。」
沈文敬看著兒子這般寵辱不驚的模樣，心中感慨萬千。
他自己這一支家道中落，在族中向來沒什麼話語權。
往日也沒少見這些富貴親戚的白眼。
如今兒子爭氣，這些人便立刻換了一副臉孔，既覺揚眉吐氣，又頗感世態炎涼。
「也好。」沈文敬點點頭。
「明日醉仙樓那場，多半是場麵文章，你跟著去應酬一番便是。」
「後日族長家的家宴須得謹慎些，族中長輩都在，說話行事更要留心分寸。」
「孩兒明白。」
翌日晌午，醉仙樓雅間內，觥籌交錯，笑語喧譁。
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堂伯沈文遠是個富態的中年人，滿麵紅光。
熱情得過分，不住地給沈文敬父子夾菜勸酒。
「文敬老弟！我就說嘛！咱們沈家詩書傳家，底蘊深厚，早晚要出人物！」
「你看，應在我這好侄兒身上了吧！」
沈文遠拍著沈黎的肩膀，聲音洪亮。
「好樣的！給咱們老沈家長臉！來，伯伯敬你一杯！」
說著就端起酒杯。
沈黎起身，端起麵前的茶盞，從容道：
「多謝伯父誇讚，小侄年幼，不敢飲酒，以茶代酒，敬伯父。」
舉止得體，不卑不亢。
「好！以茶代酒也好！讀書人，清正！」
沈文遠毫不介意，自己幹了一杯，又對沈文敬道。
「文敬啊，以後黎兒的前程你放心！需要打點什麼的，儘管跟大哥開口！」
「別的不說，這銀錢上，斷不能讓咱家秀才公受了委屈！」
話語間透著財大氣粗的親熱，卻也難掩那絲投資未來的精明。
席間還有其他幾位作陪的沈家族人，多是經商或有些田產的。
紛紛附和，言語間多是奉承誇讚，又隱隱帶著打探沈黎未來打算的意味。
沈黎大多沉默聽著，偶爾應答幾句，也是滴水不漏，既不過分親近，也不失禮數。
他安靜地吃著菜，觀察著席間眾人的言談舉止，將那些熱情麵孔下的算計看得分明。
一場宴席，賓主盡歡。
散去時，沈文遠還硬塞給沈黎一個沉甸甸的紅封，說是「給侄兒買紙筆」。
三日後，族長沈承宗府上的家宴，氣氛則截然不同。
沈府老宅庭院深深，規矩森嚴。
沈老太爺鬚髮皆白，麵容清臒，眼神卻依舊銳利。
端坐主位，自有一股不怒自威的氣度。
他見了沈黎，仔細打量了幾眼，緩緩開口：
「嗯，模樣周正，眼神清亮，是個讀書種子。」
「聽說你縣試案首，此番院試又高中九名？不錯，未墮我沈氏門風。」
沈文敬連忙拉著沈黎起身：
「叔父過獎了，小子僥倖，還需勤勉。」
沈黎跟著行禮，態度恭謹：
「見過叔祖父，謝叔祖父教誨，晚輩定當謹記，刻苦用功，不敢懈怠。」
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