大而又充滿了壓迫感的、猙獰的陰影。
“他以為，僅僅依靠著一個來曆不明的、隻會耍弄一些小聰明的女人，就能改變這片土地之上、由我們偉大的赫梯、用鐵與血所鑄就的、不可動搖的天下的格局嗎？”
“傳我的命令！”他的聲音，如同高原之上最寒冷的、夾雜著冰雹的暴風，瞬間便充滿了整個大廳，“讓潛伏在埃及邊境的‘豺狼’們，開始行動！我不管他們用什麼方法，煽動叛亂也好，劫掠商隊也罷，我要讓那個年輕的法老，嘗一嘗，什麼叫做真正的、來自於高原的憤怒！”
“我倒要看看，他那所謂的‘黃金時代’，到底有幾分，是真正的黃金，又有幾分，是脆弱的、不堪一擊的泥沙！”
隨著赫梯國王那充滿了殺伐之氣的命令，被迅速地傳遞下去，整個近東地區的、那看似平靜的湖麵之下，一股洶湧的、充滿了血腥味的暗流，開始以一種前所未有的速度，瘋狂地，湧動了起來。
在埃及與赫梯兩大帝國勢力範圍犬牙交錯的、廣闊的敘利亞地區，原本就因為信仰、種族、利益而錯綜複雜的局勢，瞬間，便變得愈發的緊張與激化。
一些小規模的、看似是偶然發生的邊境衝突，開始以一種令人不安的頻率，頻繁地發生。
今天，是埃及控製下的某個綠洲城邦，突然爆發了原因不明的、針對埃及駐軍的武裝叛亂；明天，便是一支滿載著埃及精美貨物的、前往美索不達米亞的商隊，在經過某處偏僻的峽穀之時，遭到了來曆不明的、裝備精良的傭兵團的血腥洗劫。
一些原本在兩大帝國之間左右逢源、保持著中立的、牆頭草般的小邦國，也開始在赫梯帝國那充滿了威脅的、赤裸裸的“胡蘿卜加大棒”的外交政策之下，悄然地，發生了動搖。
而在埃及最東部的、直接與赫梯勢力範圍接壤的邊境哨所，那種山雨欲來風滿樓的、令人窒息的緊張氣息，更是幾乎已經凝結成了實質。
卡恩，這位曾經在西奈半島的戰場上，與拉美西斯並肩作戰過的、如今早已被晉升為邊境線最高指揮官的、忠誠而又勇猛的將軍，已經連續數個夜晚，都沒有合過眼了。
他和他麾下那些同樣身經百戰的、最精銳的衛隊，徹夜不眠地，騎著戰馬，在漫長的、充滿了危險的邊境線上，來回地巡邏。
他們發現，那些赫梯人的巡邏隊，其活動的範圍，正在變得越來越大膽，越來越深入。有好幾次，他們甚至已經越過了那條由兩國在上一代君主時期所默契劃定的、無形的“安全線”，對埃及控製下的水源地，進行著充滿了挑釁意味的窺探。
更讓卡恩感到心驚的是，他手下的斥候，在一些屬於埃及絕對勢力範圍之內的、極其隱秘的山洞或者廢棄的哨塔之中，發現了一些用特殊的、隻有赫梯軍方才會使用的礦物顏料所繪製的、代表著集結與進攻的、充滿了不祥氣息的獨有標記。
空氣之中，仿佛已經開始彌漫起了一股淡淡的、卻又真實無比的、屬於戰爭的鐵鏽與血腥的味道。
每一個站崗的埃及哨兵，都下意識地、更加用力地，握緊了自己手中那冰冷的、閃爍著寒光的青銅長矛，他們的眼神，如同黑夜中警惕的獵豹，死死地，盯著遠處那片在月光下顯得愈發黑暗與詭異的、屬於赫梯人控製的、連綿起伏的山巒。
儘管，在遙遠的首都底比斯，依舊是一片歌舞升平的、繁華安定的景象。
但是，在王宮的最內廷，在那間隻有法老最核心的、最信任的成員，才有資格進入的、燈火通明的地圖室之內，拉美西斯、蘇沫、以及年邁的大祭司梅傑杜，早已從那些由邊境線和各個邦國，如同雪片般飛回來的、加密的莎草紙情報之中，清晰無比地，感受到了一股前所未有的、足以讓整個帝國都為之顫抖的、巨大的壓迫感。
就在剛剛，一名風塵仆仆的、臉上寫滿了疲憊與屈辱的外交使節，帶回來了赫梯國王穆瓦塔裡二世的、最新的、也是充滿了最後通牒意味的親筆信件。
那封用赫梯楔形文字書寫的、措辭強硬無比的信件，被拉美西斯那隻因為憤怒而青筋暴起的大手，狠狠地，拍在了那張由整塊雪鬆木製成的、巨大的地圖桌之上！
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“傲慢！無禮！”
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