金色的陽光如同融化的蜜糖，潑灑在底比斯雄偉的城牆上，卻驅不散空氣中那股日益凝重的肅殺之氣。戰爭的陰雲，終究還是從遙遠的北方邊境，沉甸甸地壓在了這座千年古都的上空。
赫梯大軍壓境的消息，像一陣攜帶著死亡氣息的狂風，席卷了底比斯的每一個角落。起初是竊竊私語，而後是恐慌的揣測，最終，當王宮的號角長鳴，沉悶而悠遠地回蕩在尼羅河上空時，所有的喧囂都化為了死寂。
王座廳內，光可鑒人的黑曜石地板倒映著一排排肅立的官員與將領，他們臉上的神情，是埃及從未有過的凝重。平日裡象征著至高神權與無上榮耀的黃金殿堂，此刻仿佛變成了審判命運的天平，而天平的另一端，是數十萬虎視眈眈的赫梯鐵蹄。
拉美西斯端坐於黃金王座之上。
他不再是那個會在蘇沫麵前展露溫柔與脆弱的丈夫，而是埃及的守護神，是荷魯斯的化身。他頭戴藍色的“赫普雷什”戰冠，象征著出征與勝利。身上那副由純金打造、鑲嵌著青金石與紅瑪瑙的鎧甲，在從穹頂投下的光柱中，反射出刺眼奪目的光芒，仿佛太陽本身。他的右手緊握著象征王權的“赫卡”權杖，骨節因為用力而微微泛白。
他的目光，銳利如鷹，緩緩掃過階下的每一個人。那目光中蘊含的威壓，讓整個大殿的空氣都仿佛凝固了。
“諸位。”
他的聲音響起，不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著金屬般的質感和不容置疑的威嚴。
“赫梯的國王，那個自大的穆瓦塔裡，已經將他的戰車開到了我們的家門口。他撕毀了百年的和平盟約，妄圖用鐵蹄踐踏我們的土地，奴役我們的子民，熄滅我們神廟中的聖火！”
他猛地從王座上站起，手中的權杖重重地頓在地上，發出一聲沉悶的巨響，像一記重錘，敲在所有人的心臟上。
“他向我們發出了最後的通牒，要求埃及臣服於赫梯的腳下，將上下埃及的王冠，拱手相讓！”
殿內一片嘩然，隨即又被拉美西斯更為高亢的聲音壓下。
“我，法老，拉美西斯二世，阿蒙之子，太陽的後裔，在此宣告！”他的聲音陡然拔高，如同平地驚雷，在宏偉的殿堂中激起陣陣回響，“埃及，永不臣服！”
“戰！！！”
一個字，從他口中迸發，帶著無儘的怒火與決絕。
“為了尼羅河的榮光！為了諸神的榮耀！為了我們的妻兒與家園！拿起你們的武器，登上你們的戰車！隨我出征，讓那些來自北方的蠻族，在埃及的兵鋒之下，化為齏粉！”
“戰！戰！戰！”
不知是誰先喊出了第一聲，緊接著，壓抑已久的情緒如同火山般爆發。將軍們拔出腰間的青銅劍，高高舉起，官員們振臂高呼，就連平日裡最文弱的書記官，也漲紅了臉，用儘全身力氣嘶吼著。
整個埃及，在這一刻，被徹底點燃。
戰意，如同燎原的野火，從王宮蔓延至底比斯的每一條街道，每一個家庭。無數的工坊開始晝夜不息地趕製武器與甲胄，叮叮當當的敲擊聲彙成了一曲激昂的戰歌。城外的軍營裡，一輛輛嶄新的戰車被從倉庫中拉出，滾動的車輪揚起漫天塵土。士兵們擦拭著他們的長矛與盾牌，眼神中沒有了恐懼，隻剩下被點燃的，屬於戰士的狂熱。
旌旗蔽日，戰車滾滾。空氣中，彌漫開鐵與血的味道，以及一種名為決心的悲壯氣息。
……
夜幕降臨，王宮深處的最高軍事會議廳內，卻燈火通明。
這裡是埃及的心臟，是決定帝國命運的大腦。巨大的軍事地圖鋪陳在一張足以容納二十人同坐的長桌上，地圖由鞣製過的羚羊皮拚接而成，上麵用不同顏色的礦物顏料，詳細地標注了山川、河流、城市，以及代表著敵我雙方的軍事符號。
氣氛，比白日的王座廳更加壓抑。在座的，無一不是身經百戰的宿將，他們胡須花白，臉上刻滿了風霜與傷疤，每一道都代表著一場血腥的戰役。
然而此刻，他們的目光，卻都集中在那個站在地圖前的身影上。
蘇沫。
她換下了一身華美的王後長裙，穿著一身便於行動的白色亞麻便服，長發用一根簡單的金帶束在腦後。她的臉上未施粉黛，神情是從未有過的嚴肅與專注。在這一屋子充滿陽剛與殺氣的將軍之中，她顯得如此格格不入，卻又有一種奇異的鎮定人心的力量。
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