拂曉時分的底比斯,像是剛剛從沉睡中蘇醒的神明。
第一縷金色的陽光越過東方的山脈,如同一支支神聖的箭矢,刺破籠罩著尼羅河的薄霧,精準地落在了卡納克神廟那高聳入雲的方尖碑頂端。光芒隨即傾瀉而下,將整座雄城從沉睡中喚醒。
今日的底比斯,沒有了往日的寧靜與祥和。取而代之的,是一種近乎沸騰的莊嚴與狂熱。
從王宮廣場延伸至城門的主乾道兩側,早已被圍得水泄不通。男女老少,傾城而出,他們擠在道路兩旁,爬上屋頂,探出窗戶,所有人的臉上都帶著一種混雜著崇拜、期待與憂慮的神情。他們的目光,全都投向了那座金碧輝煌的宮殿。
“咚——咚——咚——”
沉悶而富有節奏的戰鼓聲,如同大地的心跳,從王宮深處傳來。每一記鼓聲,都仿佛敲擊在所有人的心臟之上,讓血液隨之沸騰。
悠長而高亢的號角聲劃破天際,猶如雄鷹的長唳。
在那萬眾矚目的儘頭,巨大的宮門緩緩開啟。
首先映入眼簾的,是法老最精銳的“舍爾丹”衛隊。他們頭戴標誌性的帶角頭盔,手持巨大的圓形盾牌和鋒利的青銅劍,赤裸的上身塗抹著聖油,在晨光下反射著古銅色的光澤。他們邁著整齊劃一的步伐,每一步都仿佛丈量過一般,充滿了冰冷的殺伐之氣。
緊隨其後的,是漫無邊際的步兵方陣。長矛如林,盾牌如牆,十萬人的腳步聲彙成一股滾滾洪流,讓堅實的大地都在微微顫抖。陽光照耀在他們打磨得鋥亮的矛尖上,彙成一片刺眼的金色海洋。
而後,是讓整個埃及為之驕傲的戰車部隊。
數千輛雙輪戰車,由兩匹神駿的戰馬牽引,以無可匹敵的氣勢碾壓而來。車身上鑲嵌著黃金與寶石,繪滿了象征著諸神庇佑的聖甲蟲和荷魯斯之眼的圖騰。車輪滾滾,卷起漫天塵土,那雷鳴般的轟響,足以讓任何敵人肝膽俱裂。
而在這支鋼鐵洪流的最前方,在那輛通體由黃金打造,車壁上雕刻著太陽神“拉”駕駛日輪船巡行天空的史詩圖景的戰車之上,站立著整個埃及的靈魂。
拉美西斯二世。
他身披一套純金打造的鎧甲,甲胄上刻滿了繁複的聖言,據說能抵擋一切凡俗的刀劍。他沒有佩戴象征和平的“奈美斯”頭巾,而是戴上了象征戰爭與勝利的雙羽王冠。王冠上,聖蛇“烏賴烏斯”昂首吐信,仿佛隨時準備噴出神火,焚儘一切來犯之敵。
他的手中,沒有權杖,隻有一張巨大的複合弓和一柄閃爍著寒光的戰斧。
他站在那裡,就像是太陽神阿蒙親臨人間。他英俊的麵容冷峻如山岩,眼神銳利如鷹隼,緩緩掃過道路兩側的子民。那目光中蘊含的無上威嚴,讓所有喧囂都為之平息。
短暫的寂靜之後,是山呼海嘯般的歡呼。
“拉美西??!拉美西斯!”
“法老萬歲!埃及萬歲!”
“擊敗赫梯人!為了阿蒙的榮耀!”
民眾們將手中的棕櫚葉和鮮花拋向天空,用最原始、最熱烈的方式,為他們的君主,為他們的軍隊送行。他們高呼著法老的名字,那聲音彙聚成一股無形的力量,衝天而起,仿佛要將天際的雲層都震散。
拉美西斯舉起手中的戰斧,指向前方,姿態如同一尊完美的戰神雕像。
然而,在這萬眾矚目的神聖時刻,他那銳利的目光,卻不時地、幾乎是下意識地,飄向王宮最高處的露台。
那裡,空無一人。
按照最初的安排,他的王後,妮菲塔麗,本應站在那裡,以女主人的身份,接受臣民的歡呼,並為他送行。
可現在,他卻要帶著她,一同前往那片血腥的未知之地。
他的心中,閃過一絲不易察覺的掙紮,隨即被更為堅定的決心所覆蓋。這一切,都源於昨夜,那個改變了一切的夜晚。
……
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出征前夜,王宮的寢殿內,氣氛凝重。
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