自從那晚宴會上的交鋒之後，蘇沫敏銳地感覺到，妮菲魯投向她的目光，像一根被拉滿的弓弦，時刻緊繃著，充滿了即將發射的、冰冷的敵意。
蘇沫本想用“鴕鳥政策”，儘量避開所有可能與這位“情敵”相遇的場合。但身在王宮，身不由己，很多事情，根本由不得她選擇。
幾日後，是王太後圖雅的生辰。
雖然並未大肆慶祝，但圖雅還是在自己最喜愛的、位於王宮深處的私人花園裡，舉辦了一場小型的午後集會，邀請了底比斯城中身份最尊貴的一批貴族女眷前來賞花品茗。
作為拉美西斯身邊身份特殊的“伊西斯之眷”，蘇沫自然也在受邀之列。
她知道，這是一場鴻門宴。
但她，不能不去。
當她跟在一名引路的內侍身後，踏入那座被高牆環繞、花木繁盛的庭院時，幾乎立刻就感受到了那種熟悉的、令人窒息的氛圍。
花園裡，三三兩兩的貴族女子圍坐在一起，她們衣著華麗，妝容精致，低聲交談著，不時發出一陣陣銀鈴般的笑聲。空氣中飄蕩著睡蓮的清香和各種名貴香料混合的甜香。
而這片和諧景象的中心，便是妮菲魯。
她今天穿著一件湖綠色的緊身長裙，裙擺上用金線繡著繁複的紙莎草花紋，襯得她本就健康的膚色更加光彩照人。她正被一群貴族小姐簇擁著，像女王一般，享受著眾人的恭維。
當蘇沫出現時，花園裡原本融洽的談笑聲，出現了一瞬間的停滯。
無數道目光，齊刷刷地朝她射來。
有好奇，有輕蔑，有審視，更多的，是毫不掩飾的、看好戲般的幸災樂禍。
蘇沫感覺自己像一隻誤入孔雀群的、毛色寡淡的鴿子。
“蘇沫大人，這邊請。”內侍將她引到一處相對偏僻的席位上，便躬身退下了。
阿尼婭緊張地跟在她身後，小臉繃得緊緊的，像一隻護主心切的小獸。
蘇沫坐下後，儘量讓自己目不斜視，隻專注於麵前石桌上那杯散發著奇異香氣的花草茶，試圖將自己變成一個透明人。
可惜，獵人，從不會放過自己盯上的獵物。
她剛剛端起茶杯，妮菲魯那悅耳又充滿了壓迫感的聲音，便響了起來。
“哎呀，這不是蘇沫閣下嗎？快過來，坐到我身邊來。你可是殿下身邊的貴客，怎能坐在那般偏僻的角落裡呢？”
妮菲魯的語氣熱情洋溢，仿佛前幾日在花園裡的不愉快從未發生過。
但蘇沫知道，這熱情的背後，藏著最冰冷的算計。
在眾目睽睽之下，她無法拒絕。
她隻能站起身，在無數道目光的注視下，緩步走了過去，在妮菲魯身邊那個特意為她空出來的位子上坐下。
她一坐定，立刻有侍女為她奉上新的茶點。
妮菲魯端起自己的酒杯，對著蘇沫，笑意盈盈地說道：“蘇沫閣下，歡迎你來參加王太後陛下的宴會。為了慶祝今日的美好時光，我剛剛為大家唱了一首讚美哈索爾女神的頌歌，隻可惜，你來晚了，沒能聽到。”
她身邊的一位貴族小姐立刻接口道：“是啊，妮菲魯大人的歌聲，就像尼羅河的流水一樣動聽，連樹上的小鳥都聽得入了迷呢！”
另一位也誇張地附和：“妮菲魯大人不僅歌聲美，舞姿更是曼妙如神女！剛才那段舞蹈，簡直就是女神降臨人間！”
一連串的吹捧，讓妮菲魯臉上的笑容更加燦爛。
然後，她話鋒一轉，將矛頭直直地對準了蘇沫。
“蘇沫閣下，”她的目光，像一張織好的網，將蘇沫牢牢罩住，“你是‘伊西斯女神的眷顧者’，想必，女神也一定賜予了你美妙的歌喉，或是優雅的舞姿吧？”
她頓了頓，用一種不容拒絕的、期待的眼神看著蘇沫，聲音也隨之提高了幾分，確保在場的所有人都能聽見。
“不如，你也為我們展示一段來自你家鄉的歌舞，來表達對神明的敬意，也讓我們這些凡人，開開眼界，如何？”
來了！
蘇沫的心猛地一沉。
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