夜色，終於被黎明刺破。
但拉美西斯的書房裡，氣氛比最深沉的午夜還要凝重、壓抑。
一夜未眠的拉美西斯，已經換下了一身常服，隻穿著一件簡單的白色亞麻布長袍，赤著雙腳，在冰涼的石質地板上來回踱步。他俊美的臉上，看不出疲憊，隻有一層如同冰霜般的陰鬱。
房間裡，彌漫著一股焦灼的氣息。
卡恩單膝跪在地上，高大的身軀，第一次，顯得有些頹喪。他剛剛彙報完那令人沮喪的、毫無進展的調查結果。
“……屬下無能。那道蠍子狀的疤痕，就像是憑空出現，又憑空消失了一樣。我們排查了宮中所有登記在冊的人員，甚至秘密調查了底比斯城內一些有案底的傭兵和地痞，都沒有發現任何吻合的特征。”
卡恩的聲音，充滿了憤怒與無力。
“對方的手腳，太乾淨了。乾淨得……就像是一個幽靈。”
拉美西斯停下腳步，修長的手指，在麵前那張擺滿了莎草紙卷的雪鬆木桌上，一下，又一下地，有節奏地敲擊著。
“篤，篤，篤……”
那聲音，在死寂的書房裡，顯得格外清晰，也格外令人心悸。每一下，都像是敲在人的心臟上。
“不是幽靈，卡恩。”拉美西斯終於開口，聲音沙啞而冰冷，“幽靈，不會用毒，更不會留下一個被偽裝成自殺的、熱乎乎的屍體。這是一群……訓練有素的人。”
他煩躁地揮了揮手，示意卡恩起身。
“阿赫摩斯那邊，有什麼動靜？”他問。
“回稟殿下，阿赫摩斯親王昨夜一直在自己的府邸中，宴請幾位來自孟菲斯的祭司，整夜未出。我們的人，盯得很緊，沒有發現任何異常。”卡恩回答道。
“妮菲魯呢？”拉美西斯又問。
聽到這個名字，卡恩的臉上，閃過一絲猶豫。
“妮菲魯大人……昨夜得知消息後，派人送來了慰問品，並且……主動請求徹查她身邊的所有侍女和仆從，以證清白。”
“嗬，”拉美西斯發出一聲意義不明的冷笑，“她倒是撇得一乾二淨。”
他重新開始踱步，腦海中，像一團被攪亂的麻線。
阿赫摩斯，有動機，有實力，但他行事一向謹慎，會用這麼直接粗暴的手段嗎？
妮菲魯，有動機，善妒，但她有這麼大的膽子和能力，去策劃一場針對王儲的投毒，並且還能在事後，如此迅速地殺人滅口嗎？
赫梯人？利比亞部落？那些外部的敵人？他們有這個能力，將手伸到王宮的核心嗎？
一個個懷疑對象，在他腦中閃過，又被一個個地否決。沒有證據，所有的推測，都隻是蒼白的空想。這種被隱藏在暗處的敵人盯著，自己卻連對方是誰都不知道的感覺，讓這位一向掌控一切的王儲，感到了前所未有的、深深的無力與煩躁。
而在這場風暴的中心，還有一個人，徹夜未眠。
蘇沫。
她被“請”到了書房的外間。名義上，是保護她這位“第一發現者”的安全。但蘇沫知道，自己更像是一個重要的證物，在事情水落石出之前，不能隨意走動。
她抱著膝蓋，縮在一張坐墊上，聽著裡間那壓抑的、斷斷續續的談話聲。
她能清晰地感覺到拉美西斯身上散發出的那種狂躁的、如同困獸般的氣息。
她的心，也跟著七上八下。
她很清楚，自己的安危，已經和這個男人，徹底捆綁在了一起。如果拉美西斯倒了，那個幕後黑手，會放過她這個破壞了他們全盤計劃的“變數”嗎？
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答案，不言而喻。
她不想死。
所以，她必須做點什麼。
就在拉美西斯與卡恩的討論，再一次陷入僵局時，蘇沫，終於鼓起了她這輩子最大的勇氣。
她深吸一口氣，站起身，走到了內外間的門簾處，小心翼翼地探出頭。
“王儲殿下……”
她的聲音，很輕，帶著一絲試探和猶豫。
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