在底比斯那座奢華的、卻又終日不見太多陽光的府邸深處，阿赫摩斯親王，正陰沉著臉，在一間密室裡，來回踱步。
空氣中，彌漫著一股昂貴的雪鬆木熏香，卻怎麼也掩蓋不住那股令人窒息的、陰鬱壓抑的氣息。
食物風波，已經過去了一段時日。
那場雷霆萬鈞的追查，最終，因為線索的乾淨利落地中斷，而不了了之。表麵上看，他，阿赫摩斯親王，依舊是那個備受尊敬、權勢滔天的王室懿親，沒有受到任何波及。
但是，隻有他自己知道，在那看似平靜的湖麵下，他曾經曆過怎樣的驚濤駭浪。
每當午夜夢回，他都會想起那個被偽裝成自殺的、死不瞑目的幫廚，想起拉美西斯那雙仿佛能洞悉一切的、冰冷的眼睛。
他後怕。
更讓他感到震驚與忌憚的，是那個憑空冒出來的、名為“蘇沫”的異邦女子。
一個能精準地“預言”沙暴的“神女”。
一個能用一隻小小的銀鐲，就戳破一場天衣無縫的投毒計劃的“幸運兒”。
一個，據說，還能在事後，用一種聞所未聞的、奇特的“分析法”，幫助拉美西斯理清頭緒，差點就摸到了他們尾巴的“智囊”。
阿赫摩斯煩躁地，一拳砸在了麵前的烏木長桌上。
“砰”的一聲悶響，驚得桌上的油燈，都劇烈地跳動了一下。
“這個女人……絕不簡單！”他咬著牙，對密室裡唯一一個心腹，低吼道。
那名心腹躬著身，不敢作聲。
“我原以為，她不過是拉美西斯一時興起，從哪個犄角旮旯裡尋來的、一個新的玩物，一個用來裝點門麵的花瓶。”阿赫摩斯的眼神，變得狠厲起來，“可現在看來，她根本不是什麼花瓶！她是一塊……護身符！是拉美西斯身邊，一個我們之前完全沒有預料到的、最大的變數！”
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他不能再坐視不理了。
他必須，摸清這個女人的底細。
她到底是誰？從哪裡來？她那些所謂的“神力”，是真的，還是……隻是某種他所不知道的、高明的騙術？
最重要的是，她和拉美西斯之間，到底是一種什麼樣的關係？
拉美西斯對她的信任，又到底，到了何種地步？
直接派人去暗殺或者綁架？
不，那太蠢了。
在經曆了食物風波之後，拉美西斯對她的保護，隻會更加嚴密。現在動她，無異於直接告訴拉美西斯——我就是上次給你下毒的幕後黑手。
阿赫摩斯還不至於，蠢到這個地步。
他需要一個，更聰明，更隱蔽的方法。
他需要，派一個人，去接近她，試探她。
而這個人選，必須經過精心的挑選。
不能是男人，那會顯得過於刻意和具有攻擊性。
必須是一個女人。一個看起來，足夠友好，足夠溫和，足夠沒有威脅性的女人。一個，能讓蘇沫那個異邦人，放下戒心的女人。
一個名字，在他的腦海中，緩緩浮現。
“去，”他對心腹下令道，“把伊塞特夫人，給我請來。”
伊塞特夫人，是財政大臣梅克特拉的遠房堂妹。她不是什麼手握大權的女官，也不是王室宗親，但她憑借著自己長袖善舞的交際手腕和那張甜得能膩死人的嘴，在底比斯的貴婦圈裡，混得風生水起。
更重要的是，她的家族，與阿赫摩斯之間，有著千絲萬縷的、一榮俱榮、一損俱損的利益往來。
她，是最合適的人選。
半個時辰後，打扮得花枝招展、渾身散發著濃鬱睡蓮香氣的伊塞特夫人，扭動著豐腴的腰肢，走進了這間密室。
“我尊貴的親王殿下，”她用一種嬌滴滴的、能讓男人骨頭發酥的聲音行禮，“不知您深夜召見，有何吩咐？”
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