自永華紡那場教訓後，林姣不再滿足於聽傅岐景帶回的二手消息，執意要親自去看。
傅岐景隻得開著車，載她穿梭於九龍和新界的工業區。
六十年代中的香江，製造業正悄然勃興，沿途可見不少唐樓底層改作的作坊，機器聲透過敞開的鐵閘嗡鳴傳出，空氣裡混雜著棉絮、機油與汗水的氣味。
街邊常有蹲坐休息的女工，身著藍布衫，捧著搪瓷碗匆匆用飯。
傅岐景照舊負責敲門遞名片，但在那些吊扇吱呀轉動的狹小辦公室裡，他總坐不住。
問不了幾句「每月出多少貨」、「機器新舊」，便覺得已掌握了情況。
幾次下來，帶回來的不是過於樂觀的吹噓，便是不盡不實的數據。
漸漸地，兩人之間的溝通模式發生了微妙的轉變。
傅岐景更多是開車和引路，真正與那些帶著各地口音的廠主或管工交談的人變成了林姣。 【記住本站域名 超便捷，.輕鬆看 】
她換上了簡便的褲裝，帶著小簿子，在飛絮飄揚的車間裡問得仔細，有時語言不通還能手腳並用的比劃。
甚至會拿出小本子記錄，遇到不懂的術語，會放低姿態，謙遜地追問到底。
「豐田織機用了幾年？零件還配得到嗎？」
「棉紗從哪家洋行進？船期延誤可有備用？」
「女工日薪多少？熟手流失多不多？」
她偶爾提及「早年家中也做過紡織，聽聞過『32支紗』、『斜紋卡其』這些說法」，倒讓一些本是敷衍的管工或老師傅略微正色，多講幾句行情。
傅岐景起初覺得讓表妹沖在前麵有些失麵子，但幾次見識她從一個角落的次布堆就能推斷出質檢疏漏，從帳房含糊的神色察覺隱債可能，便也習慣了。
他學會在她眼神示意時，適時補上一句「我兄弟常同太古洋行的人飲茶」，添些分量。
然而，尋覓一處合宜、價格又在他們承受範圍內的廠子並非易事。
這時期的香江，地段稍好的工廠單位搶手，條件往往苛刻：有的要求「頂手費」一次付清，且不包含任何設備；
有的廠主堅持「隻租不賣」，租金卻年年看漲；更多是機器鏽蝕嚴重，一開機便隆隆作響，宛若老牛喘氣。
他們看過深水埗一家布廠，天台竟搭滿僭建木屋，住著幾十戶人家，產權糾葛如同亂麻；
也探過荃灣一間聲稱「設備全新」的紡紗坊，細問才知所謂「新機」實是從日本拆運來的二手貨，圖紙皆已遺失。
接連碰壁讓傅岐景原先那腔熱火漸漸涼了，回程時常抱怨：「這些廠主個個精過鬼，不是獅子開大口，就是藏著掖著。早知這麼麻煩，不如……」
「表哥，」這時林姣總會溫聲接過話，聲音在引擎聲中顯得清晰而穩定。
「萬事開頭難。我們多看幾家，多問幾句，心裡才有底。就像你之前說的，不做出一番樣子，怎麼讓傅先生改觀呢？」
她側過臉，眼裡是誠懇的鼓勵，「況且，我們這一趟趟也不是白跑。至少知道了深水埗的租金行情，摸清了荃灣那邊二手機器的門道。這些，都是本錢。」
她話語平和，卻總能恰好在傅岐景最煩躁時，將他從意氣消沉的邊緣拉回一些。
傅岐景聽了，雖未必立刻振奮，但那股無名火似乎也消散了些，嘟囔兩句便也不再抱怨。
這天，他們來到一處規模不小的紡織廠打聽情況。
剛走到廠門口，就看到一個穿著皺巴巴西裝、頭髮淩亂的中年男人被門房不耐煩地推搡了出來。
「滾！快滾！拿一堆沒人要的破衣服就想抵債？當我們是開善堂的啊？」
門房語氣惡劣，一臉鄙夷，「欠著布料錢不給，還有臉來？再敢來，打斷你的腿！」
那中年男人滿臉焦急與窘迫，試圖解釋：「王哥，你再通融通融，我這批貨質量真的沒問題，就是款式……款式稍微舊了點，你們收下抵一部分貨款也行啊……」
「款式舊了點？」
門房嗤笑一聲，聲音大得周圍都能聽見。
「你那都是幾年前的老古董了！白送都沒人要！還想抵債？發夢去吧！再不走我叫人了啊！」
門房毫不客氣地打斷他，用力一推，將那男人推得踉蹌幾步，差點摔倒。
隨即「哐當」一聲關上了大鐵門，留下那男人在原地，背影佝僂，滿是絕望。
傅岐景看著這一幕，隻是皺了皺眉，覺得有些吵鬧，並未多想。
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