虛空堡壘崩塌後的第三天，星靈神域與蟲域的聯合勘探隊踏入了虛空迷霧區。墨作為勘探隊隊長，率領五十隻虛空探測蟲、二十名星靈技術專家，以及三十隻配備了抗虛空塗層的深淵掠食者，小心翼翼地穿梭在漂浮的虛空岩石之間。空氣中彌漫著尚未消散的虛空能量，每一次呼吸都讓勘探隊員感到胸口發悶，虛空岩石表麵的淡紫色苔蘚散發著微弱光芒，勉強照亮前行的道路。
“指揮官，前方三公裡處發現虛空堡壘的主要殘骸。”虛空探測蟲傳回的影像顯示，一座殘破的金屬建築半埋在巨大的虛空岩石中，建築表麵布滿了焦黑的痕跡，顯然是能量核心爆炸後的殘留。墨抬手示意隊伍停下，調出殘骸的三維模型——這座堡壘的結構與星靈戰艦截然不同，金屬材質中蘊含著大量虛空龍晶碎片，能在虛空能量中保持結構穩定。
“星靈專家，分析殘骸的金屬成分與能量殘留。”墨下令，兩名星靈技術專家立刻取出便攜式分析儀，對著殘骸釋放出淡藍色的能量光束。分析儀的屏幕上，數據快速跳動：“金屬成分包含虛空龍晶、暗星鐵、星靈水晶碎片，其中暗星鐵的純度達到90%，這種金屬能吸收並儲存虛空能量。能量殘留中檢測到暗星能量與虛空能量的混合波動，與暗星使者體內的能量一致。”
墨的眉頭微微皺起，暗星鐵與暗星能量的出現，意味著虛空堡壘與暗星使者有著直接關聯。他帶領隊伍靠近殘骸，發現堡壘的中央區域有一個巨大的凹陷，顯然是能量核心原本的位置。凹陷周圍的地麵上，散落著大量暗星鐵碎片，碎片上刻著與虛空龍晶相似的紋路，這些紋路似乎在傳遞某種信息。
“將碎片收集起來，帶回監測站解析。”墨蹲下身，撿起一塊較大的暗星鐵碎片，碎片入手冰涼，表麵的紋路在接觸到他的虛空能量時，竟泛起微弱的紅光。就在這時，碎片突然釋放出一道暗星能量，擊中墨的手臂，墨的蟲甲瞬間被腐蝕出一個小孔，皮膚傳來灼燒般的疼痛。
“小心！碎片中殘留著活性暗星能量！”墨立刻將碎片扔給身後的虛空蟲，虛空蟲釋放出虛空屏障，將暗星能量隔絕。星靈專家見狀，立刻調整分析儀的參數：“碎片中的暗星能量處於不穩定狀態，遇到外界能量刺激就會爆發。這些紋路不僅是裝飾，更是能量傳導通道，能將暗星能量轉化為攻擊手段。”
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勘探隊繼續深入殘骸，在堡壘的底層發現了一間隱藏的實驗室。實驗室的牆壁由暗星鐵打造，內部的實驗台上，擺放著大量透明容器，容器中漂浮著淡紫色的液體——正是暗星能量的濃縮形態。實驗台的中央，一塊人頭大小的黑色晶體被能量束固定在半空，晶體表麵不斷溢出暗星能量，與暗星使者體內的能量核心如出一轍。
“這是‘暗星核心’！”星靈專家的聲音帶著震驚，“根據星靈古籍記載，暗星核心是暗星能量的源頭，能無限製地產生暗星能量，隻有虛空母界的高階生物才能掌控。暗星使者能潛伏百年，很可能就是依靠暗星核心提供的能量。”
墨小心翼翼地靠近暗星核心，通過虛空探測蟲的掃描，發現核心內部存在著複雜的能量回路，這些回路與虛空堡壘的能量係統相連。“暗星核心不僅是能量源，還能控製虛空堡壘的防禦與攻擊係統。”墨做出判斷，“將核心周圍的能量束切斷，用虛空蟲的空間屏障包裹核心，帶回聯合監測站研究。”
兩名星靈專家操作分析儀，釋放出能量射線，精準切斷了固定暗星核心的能量束。虛空蟲立刻釋放出空間屏障，將暗星核心包裹其中，防止暗星能量泄漏。就在勘探隊準備撤離時，實驗室的牆壁突然劇烈震動，大量暗星鐵碎片從天花板落下，虛空岩石開始朝著殘骸擠壓——顯然，能量核心的移除觸發了堡壘的自毀程序。
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