藍星新希望城的炊煙嫋嫋升起時，晶體行星指揮中心的星圖上，又一顆被標注為“翠沙星”的綠色光點，被圈上了醒目的標記。這是星界拓荒計劃的第二個目標，一顆被茂密雨林覆蓋的星球，探測器傳回的數據顯示，這裡的氧氣濃度遠超晶體行星，植被覆蓋率高達百分之九十八，地表流淌著數十條富含礦物質的河流，是一顆名副其實的“綠色寶庫”。
第二批拓荒隊的組建，比第一批更加順利。藍星的成功，點燃了星界子民的拓荒熱情，報名名單像雪片一樣堆滿了莉娜的工作台。最終敲定的三百人隊伍裡，不僅有身經百戰的戰鬥人員、經驗豐富的農業和建築專家，還多了二十名生態學家——這是墨特意要求添加的配置，“翠沙星的生態係統過於繁茂，我們要做的不是征服，而是共生。”
拓荒隊的隊長，是卡莎。
這個決定，沒有人提出異議。在混沌戰爭中，卡莎憑借著冷靜的頭腦和過人的戰力，多次帶領小隊化險為夷；而在戰後的訓練工作裡，她又展現出了出色的統籌能力。墨將一枚刻著星界之心圖案的徽章別在她的胸前，語氣鄭重：“翠沙星的危險，藏在雨林深處。記住，安全第一，遇到解決不了的麻煩，立刻返航。”
艾拉也跟著去了。她的星界能量親和能力，是探測和溝通未知生態的最佳利器。出發前的那個晚上，她抱著那隻名叫“跳跳”的星兔，坐在晶生樹下，指尖輕輕拂過樹乾上流淌的綠色紋路。星界之心的能量順著她的掌心湧入體內，帶來一陣溫暖的悸動。“放心吧，”她對著晶生樹輕聲說，“我們會和翠沙星的生靈，好好相處的。”
雷克斯原本也要跟著去，卻被墨留了下來。藍星的新希望城剛建成，需要他帶著蟲群處理後續的防禦和基建工作。這家夥在發射坪上，對著卡莎的飛船揮著胳膊喊：“卡莎！到了翠沙星，給老子抓幾隻沒見過的蟲子回來！要是遇到危險，就放信號彈，老子帶著蟲群，分分鐘衝過去支援！”
卡莎隔著舷窗，對著他翻了個白眼，嘴角卻忍不住彎了彎。
飛船劃破星空，朝著翠沙星飛去。航程比去藍星時，多了三天。這三天裡，拓荒隊的成員們，沒有一刻閒著。生態學家們反複研究著探測器傳回的影像資料，屏幕上，翠沙星的雨林遮天蔽日，巨大的葉片像撐開的綠傘，陽光隻能透過縫隙，灑下斑駁的光點；河流在雨林中蜿蜒穿梭，水麵泛著淡淡的藍綠色光澤，偶爾有不知名的生物，甩著長長的尾巴，從水中一躍而起，帶起一串晶瑩的水花。
戰鬥人員們，則在模擬艙裡進行著雨林作戰的演練。茂密的植被會遮擋視線，潮濕的環境會影響武器的性能，甚至連腳下的落葉層，都可能隱藏著深不見底的沼澤。卡莎站在模擬艙的控製台前，看著屏幕上隊員們的動作，時不時出聲提醒：“注意腳下，翠沙星的落葉層，可能比模擬的還要厚。”
艾拉則在研究翠沙星的植物圖譜。那些奇形怪狀的植物，讓她充滿了好奇。有葉片像蝴蝶翅膀一樣，會隨著風翩翩起舞的舞蝶草；有枝乾像蟒蛇一樣，纏繞著大樹生長的絞藤；還有一種會發光的藤蔓，在探測器的夜間影像裡，它們像一條條綠色的星河，纏繞在樹乾上，將雨林點綴得如夢似幻。
“這種熒光藤蔓，”艾拉指著屏幕上的影像，對身邊的生態學家老溫說，“它的發光原理，會不會和星界能量有關？”
老溫推了推鼻梁上的眼鏡，仔細看著影像：“很有可能。探測器顯示，翠沙星的地表，星界能量的波動頻率，和晶體行星的晶生樹非常接近。或許，這裡的植物，早就學會了吸收和轉化星界能量。”
艾拉的眼睛亮了起來。她想起了晶體行星的晶生樹，想起了那些在星界能量滋養下，充滿生機的生靈。她開始期待，期待著和翠沙星的植物，進行一場跨越物種的對話。
三天後，飛船抵達翠沙星的軌道。
透過舷窗望去，這顆星球，比影像資料裡更加震撼。它像一顆鑲嵌在星空中的綠寶石，表麵覆蓋著層層疊疊的綠色植被，那些深淺不一的綠色，像是上帝打翻了的調色盤。幾條銀白色的河流，蜿蜒穿梭在綠色的海洋裡，像是係在寶石上的絲帶。
“準備登陸！”卡莎的聲音，透過通訊器，傳到每一個隊員的耳中。
登陸艙選擇的著陸點，是一片靠近河流的開闊地帶。這裡的地勢平坦，周圍沒有高大的樹木遮擋，適合搭建臨時營地。當登陸艙的艙門緩緩打開時，一股濃鬱的草木清香，夾雜著濕潤的水汽，撲麵而來。
艾拉第一個走了出去。
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