第185章 快
聽到黑甲騎士首領的話，普萊爾很快回答。 解無聊，.超靠譜
「女王陛下關注北境的安危。」普萊爾的回應平靜，「寒鴉領隻是奉命行事。」
「奉命？」首領嘴角扯出一個弧度，「奉誰的命令？去北方那片除了冰雪和死亡什麼都沒有的荒地送死嗎？伯爵大人認為，這是一種不必要的冒險，隻會打破北境維持不易的平衡。」
「平衡？」普萊爾重複了一遍這個詞，語氣裡帶上了一絲嘲諷，「當腳下的土地隨時可能被來自地底的東西挖空時，我不知道我們還在維持什麼樣的平衡。」
首領的眼神陰沉了幾分：「子爵閣下，有些話最好想清楚再說。北境有北境的規矩。如果寒鴉領執意要打破規矩，那麼伯爵大人將很難再保證您南部邊境的安寧，以及————任何可能通往南方的商路暢通。」
這是毫不掩飾的威脅，關乎生存與貿易的生命線。
他頓了頓，目光掃過哨站裡那些忙碌或窺探的身影，「而且，您真的認為，憑您剛剛吸納的這些————額外的負擔，能支撐起這樣一場遠征嗎？王室的空頭支票，可填不飽肚子。」
「寒鴉領會處理好自己的內部事務，不勞伯爵大人費心。
普萊爾的聲音依舊穩定，「至於安全，我們自有準備。至於授權書————女王陛下授予的權力，自然會在必要的時候使用。」
他沒有明說如何使用，但這輕描淡寫的提及本身就是一種強硬的反擊和試探。
就在這時，另一群人走了過來。
是以裡昂團長為首的王室調查團成員，包括臉色不太好看的書記官，以及被一位年輕學者攙扶著、臉色依舊蒼白但眼神急切的範倫丁大師。他們顯然聽到了部分對話。
範倫丁大師掙脫攙扶，快步走到裡昂身邊，壓低聲音，語氣帶著懇求：「團長，不能讓他們這樣————這是對王國意誌的公然挑釁！您必須出麵————」
裡昂的臉上看不出什麼表情，他的目光在普萊爾和黑甲騎士首領之間移動。
他樂於見到普萊爾被施加壓力，這或許能讓這個難以掌控的領主更依賴王室的力量。但他同樣清楚，調查團內部並非鐵板一塊，書記官代表著樞密院中保守一派的聲音，他們對過度刺激黑冰伯爵持謹慎態度，而學者們則意見紛雜。他不能僅憑個人判斷就強行介入。
他看了一眼身旁的書記官，後者微微搖了搖頭，眼神裡寫著「不宜直接衝突」。裡昂心中權衡著，最終，範倫丁大師的懇求和對北征任務可能被扼殺在搖籃裡的擔憂占了上風。他需要展現出王室的存在感。
就在黑甲騎士首領因為普萊爾提及授權書而眼神變得更加危險，似乎準備發出更露骨的威脅時，裡昂上前一步，恰到好處地插入了兩人之間無形的角力場。
「看來這裡很熱鬧。」
裡昂的聲音不高，卻帶著沉穩的力量，瞬間吸引了所有人的目光。
「我是王室北風調查團的團長，裡昂。奉女王陛下之命，全權負責此次北境發現的核實與後續事宜。」
他先是表明身份，然後目光落在黑甲騎士首領身上，「寒鴉領的北征任務，是女王陛下與樞密院共同的決定。你剛才的言論，是在質疑女王陛下的判斷嗎？」
他沒有怒吼，隻是平靜的質問，但「質疑女王」這幾個字所帶來的重量，讓黑甲騎士首領的臉色微微一變。他可以威脅一個邊境子爵，但不能公然對抗女王的代表。
首領深吸一口氣，強行壓下怒意，對著裡昂行了一個標準的騎士禮：「不敢，裡昂團長。我隻是傳達伯爵大人的關切。」
「伯爵大人的關切，我們已經知曉。」裡昂的語氣不容置疑，「但北征關乎王國未來對抗凜冬的戰略，任何阻礙此任務的行為，都將被視為對王國利益的不利。請你將我的話，原封不動地轉達給伯爵大人。」
他的話既維護了王室的權威，也沒有把話說死，給了黑冰伯爵一個台階。
黑甲騎士首領沉默了片刻，他知道今天無法達到目的了。他深深地看了普萊爾一眼，那眼神仿佛在說「事情不會就這麼結束」，然後對著裡昂再次行禮。
「我會將您的話帶到。」他不再多看普萊爾一眼，利落地轉身，翻身上馬。「我們走！」
十名黑甲騎士如同來時一般沉默，調轉馬頭，消失在南方的雪原中。
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