第200章 抉擇
黎明前的雪地上，騎士們與寒鴉護衛組成的隊伍向南行進。
洛倫騎馬走在最前，板甲外罩著披風。他身後，普萊爾與安德森同乘一架改裝雪橇，車輪裹著防滑帶，在壓實雪麵上幾乎無聲。
「他們跟著。」沃克壓低聲音，他沒有騎馬，而是在雪地中步行，白毛族的耐寒讓他成為最好的斥候。
普萊爾向後瞥了一眼。不遠外，幾個黑點在灰白地平線上，不緊不慢。
「黑冰的人。」洛倫頭也不回，「預料之中。隻要他們不靠近，隨他們看。」
隊伍繼續前行。
雪原開闊，無處藏身，這種明目張膽的尾隨更像是一種宣告，我在看著。
正午前，地形開始變化。
平坦雪原被起伏的雪陵取代。沃克示意隊伍停下，指向東南方向一道快被積雪掩埋的溝壑。
「從那裡下去。」他說，「裂縫的主入口在溝底，被冰掛遮著，不熟悉的人會錯過。」
洛倫下馬，走到溝壑邊緣向下望。陡峭的岩壁覆著冰殼，深不見底。
「徒步下去。」他下令，「留十人守上麵，看好馬和雪橇。」
命令剛下達，馬蹄聲從後方逼近。
六騎黑甲騎士衝破雪幕，在二十步外勒馬。
領頭的正是之前交易時那位首領，麵甲掀起，臉上掛著禮節性的微笑。
「普萊爾子爵。」他微微頷首，「真巧。」
洛倫轉身，手搭在劍柄上：「巧？」
「伯爵大人擔心裂縫地形複雜，流民情緒不穩，特派我等前來協助」。」黑甲首領的笑容不變，「畢竟，收容工作若出亂子，對巡查官大人的聲譽也是損害。
普萊爾從雪橇上下來，走到洛倫身側。
他取出那份加蓋了女王璽戒與樞密院印信的羊皮紙，展開。
「王命在此。」普萊爾的聲音平靜，「北境巡查官依法收容無主流民，以充北征勞力。黑冰伯爵的關切，我記下了。但協助不必，請回。」
黑甲首領的目光掃過文書，又在洛倫和他的騎士身上停留片刻。
他依然在笑，但眼裡沒了溫度。
「子爵大人誤會了。」他說，「我們隻是在外圍警戒，以防————意外。畢竟這裂縫裡，可不隻有流民。
話裡有話。
洛倫向前一步，板甲摩擦發出輕響：「你的意思是，我們要進去的地方有危險，而你們要在外麵「保護」我們？」
「可以這麼理解。」
「那就保護好你們的馬。」洛倫轉身，不再看他，「我們的事，不勞費心。」
黑甲首領的笑容終於淡去。他沒再說話，調轉馬頭，帶著手下退到百米外一處高坡上，真的就停在那裡。
「他們在等。」安德森低聲道。
「等我們帶著人出來，或者等我們出不來。」普萊爾收起文書，「走吧。」
到裂縫裡的過程並不艱難。
沃克點燃火把。火光映出一條向下傾斜的天然隧道，隊伍謹慎前進。隧道越來越寬。
然後，空間豁然開朗。
洛倫爾見過紙上的描述，但親眼所見仍是另一回事。
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裂縫內部比他想像中更大。頂部是天然岩穹。地麵不平，被人工劃分成一片片簡陋的「居住區」，而那些堆在一起的枯苔蘚算是床鋪。
人。到處都是人。
他們蜷縮在棚子裡，裹著臟汙的毛皮，大多數有著明顯的白化特徵還有傷口。當隊伍出現時，但無數雙眼睛看過來，沒有歡呼，沒有質問，隻有注視。
「沃克？」一個沙啞的聲音從右側傳來。
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