天色漸亮。
可，此刻本該是晝夜交替、晨曦破曉的時刻，然而天空依舊被厚重的灰霾籠罩，看不見所熟悉的太陽，隻有一圈模糊黯淡的光暈勉強提示著光源的方向。
唯一的好消息是，持續了一夜的風雪確實越來越小了。但外圍的溫度卻更低了，普萊爾邊走邊觀察四周。
他的目光掃過周圍的建築。
越往外走，景象越發破敗。
內圍那些由古老、平整的未知規格石塊構成的前文明遺蹟主體逐漸減少，取而代之的是粗糙簡陋、用各種廢舊材料拚湊起來的棚屋和矮房，它們共同組成了掙紮求生的外圍區域。
直到他們走到所謂「建築」的邊緣儘頭。更遠處並非開闊的雪原，而是一麵巨大的、環繞著整個聚居點的圓形雪牆。
但他知道，那並非牆，而是雪坡。
如果從高處看，寒鴉領就像坐落在一個巨大的雪坑之中。
可以想見，在更古老的年代，這個依託能量塔建立的聚居地範圍必定遠比現在廣闊，當然，那時它必然不叫寒鴉領這個名字。
可是，時光流逝，氣候愈發嚴酷，生存的空間也被冰雪一步步蠶食。
回到現在，安格熟門熟路地引著普萊爾來到邊緣區一個看起來稍顯「體麵」的棚屋前，這棚屋至少有一部分牆壁使用了古舊的規整材料。
「喂，卡爾，快開門！領主大人來了！」
安格用力拍打著被冰雪糊住大半的木門。那簡陋的木門上，甚至凝結著一些雪白色的蘚類植物，
敲了好幾次，門才從裡麵被艱難地拉開一條縫。一個小腦袋探了出來，臉頰凍得通紅。
「安格叔叔？」
小孩的聲音帶著怯懦和寒冷導致的顫抖。
安格因為等待而升起的一點火氣，在看到孩子後壓了下去：
「卡洛，你爸爸呢？我們找他有事商量。」
小孩眨了眨眼睛：
「爸爸……他還在睡覺。」
安格眉頭一皺，覺得有些不對勁，直接推開門擠了進去。普萊爾和兩名衛兵也跟入其中。
棚屋內空間狹小擁擠，空氣混濁冰冷沉悶。
昏暗的光線下，能看到一個人形輪廓裹直接躺在鋪著乾草的簡陋床鋪上，蓋著薄薄的破毯子。
「都什麼時候了，還在睡！」
安格抱怨著走上前，伸手想去推醒那人。但他的手指觸碰到對方肩膀的瞬間，動作猛地僵住了。
那觸感，冰冷而僵硬。
安格臉上的不耐迅速褪去，變得有些蒼白。他緩緩掀開破毯的一角，手指試探著探到那人的鼻下……
片刻後，他收回手，轉向普萊爾，聲音乾澀：
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「領主大人……他……已經死了。」
普萊爾沉默地看著那裡，毯子的一角下一張灰白僵硬、毫無生氣的年輕麵孔露了出來，那是一個看起來年紀並不大的男人。
「他怎麼死的？」
他的聲音平靜，聽不出太多情緒。
安格搖了搖頭，拉過毯子重新蓋住死者的臉，語氣帶著一種見慣不怪的麻木：
「誰知道呢，也許是躲不過的疾病，也許是昨晚沒能扛過去的冰寒…撐不住就沒了。人就是這樣的……」
……
普萊爾繼續查看其他外圍居民的情況，過程大致相似，充滿絕望與麻木。
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