十二月十四日至十六日,底特律的巷戰從西向東蔓延。
赤色同盟遠征軍投入了逐街逐區的清剿部隊。步兵突擊隊攜帶衝鋒槍、手榴彈和噴火器,在炮兵和坦克的掩護下,一個街區一個街區地攻占。
美軍的抵抗越來越薄弱。防線被切割成互不相連的片段,指揮係統陷入混亂。許多部隊在失去與上級的聯係後,各自為戰,少數選擇投降。
十二月十七日,底特律的核心城區陷落。
巴頓中將率領殘部約兩萬人退守底特律河東岸的工業區,依托河流和工廠建築繼續抵抗。
他在給艾森豪威爾的最後一封電報中寫道:“底特律即將陷落。我已命令焚毀所有不能帶走的軍事物資。上帝保佑美利堅。”
十二月十八日,巴頓中將在工業區最後的指揮所中彈陣亡。底特律全城陷落。
從十二月十二日到十八日,底特律戰役曆時七天。美軍被殲滅和俘虜約十一萬人,赤色同盟遠征軍傷亡約三萬五千人。
當底特律的巷戰還在進行時,自由之翼遠征軍在加利福尼亞和內華達州麵臨著不同的挑戰。
美軍的抵抗重心轉移到了內華達山脈和落基山脈。這裡的作戰環境與城市巷戰截然不同,地形複雜,道路稀少,氣候惡劣。
自由之翼第9兵團在十一月下旬占領雷諾後,繼續向東推進進入內華達沙漠。但美軍利用山地地形組織了層層阻擊。
美軍第6步兵師和第14國民警衛師在太浩湖周圍的山口建立防禦陣地。
內華達山脈的通道狹窄而曲折。自由之翼軍隊的坦克和重裝備無法展開,被迫以步兵先行、工兵開路的方式緩慢推進。
美軍在山口陣地中以機槍和迫擊炮製造了密集火力網。自由之翼步兵在缺乏裝甲掩護的情況下強攻,傷亡比例高得驚人。
“每一個山口都是一道鬼門關。”第9兵團第25集團軍的一名團長在陣中日記中寫道,“美軍的火力配置非常到位,他們的重機槍從兩側山腰交叉射擊,我們根本沒有掩護死角。一天下來,我的團陣亡了四十七人,傷了一百多人,隻前進了八百米。”
自由之翼軍隊的應對之策是使用炮兵優勢,對美軍山口陣地進行地毯式炮擊。155毫米榴彈炮和150毫米加農炮將美軍陣地一遍遍犁過。
但美軍的工事構築在山體背坡,正麵炮擊效果有限。自由之翼軍隊不得不出動步兵進行反複衝擊。
“戰鬥變成了純粹的消耗戰。”第9兵團參謀長在給司令部的報告中寫道,“我建議將第7兵團的一個集團軍調往北路,迂回美軍的山口防線。”
這個建議被采納了。
十一月二十八日,第19集團軍從北麵繞過太浩湖地區,穿過拉克特山口進入內華達平原。
美軍側翼被突破後,山區防線失去了價值。十二月初,美軍開始從內華達山脈東麓後撤。
自由之翼軍隊的推進速度大幅加快。
十二月十日,自由之翼空降兵占領了內華達和亞利桑那邊境的金曼機場。
十二月十五日,第21集團軍攻占菲尼克斯。
但美國人已經在落基山脈主脈構建了更加堅固的防線。自由之翼軍隊的後勤線拉長至一千五百公裡以上,補給嚴重依賴西海岸港口和新建的臨時公路。
彭帥在遠征軍司令部的軍事會議上明確指出:“我們不能繼續深入了。後勤線已經接近極限。在現有占領區站穩腳跟,鞏固後方,是當前的首要任務。”
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這個判斷得到了宋明遠的支持。宋明遠在給彭帥的電報中寫道:“美軍依托落基山脈的阻擊將是長期作戰。我遠征軍已完成預定戰略目標——奪取西海岸工業帶,牽製美軍主力。下一步應轉入防禦和整備,積蓄力量,待時機成熟再行東進。”
自由之翼遠征軍的攻勢在1943年12月底逐步停止。
1943年12月28日,美國紐約州西點軍校。
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