新墨西哥州阿拉莫戈多以西的約納達德爾穆埃爾托沙漠,淩晨四點。
天空還沒有一絲光亮,沙漠中的溫度接近零度。一座三十米高的鋼架塔矗立在荒漠中央,塔頂懸掛著一個形狀怪異的金屬裝置——長約三米,直徑約一點五米,表麵布滿電纜和引爆管。這就是“小裝置”,人類曆史上第一顆原子彈的試驗模型。
距離爆心九點六公裡處,三個混凝土掩體呈品字形排列。掩體內,曼哈頓計劃的科學家們正在進行最後的設備檢查。羅伯特·奧本海默站在掩體入口,望著遠處鋼塔方向,神情複雜。他手中的煙在黑暗中明滅不定。
“所有儀器準備完畢,等待天氣窗口。”物理學家肯尼斯·班布裡奇說。
格羅夫斯少將走近奧本海默:“國會反複確認了試爆成功率。現在我們需要結果。”
奧本海默沉默點頭,將煙頭踩滅在沙地上。
五時整,天文微光開始出現在東方地平線上。格羅夫斯向華盛頓發出了最後確認電報。
五點二十九分四十五秒,一道白光撕裂了沙漠的天空。
奧本海默後來在報告中寫道:“那光芒比一千個太陽還要明亮。緊接著是雷鳴般的巨響,大地在顫抖,空氣像是被撕裂了。我看到火球上升,顏色從白色變成金色,再變成紫色和橙紅色。它不斷膨脹,最終形成一個蘑菇雲,升到了萬米高空。”
衝擊波在掩體外呼嘯而過,混凝土牆壁劇烈震動。三秒鐘後,第二波震動傳來——那是地麵反射的衝擊波。掩體內的人被震得東倒西歪,一些儀器被震落在地。
當一切恢複平靜後,奧本海默和班布裡奇走出掩體。他們看到遠處的鋼架塔已經消失,取而代之的是一個直徑約三百米、深約三米的巨大坑洞。周圍三百米內的沙漠表麵被玻璃化,砂石在高溫下熔化,形成了墨綠色的玻璃狀物質。
“我們成功了。”班布裡奇低聲說。
奧本海默的嘴唇微微顫抖,他說出了那句後來被載入史冊的話:“我成了死神,世界的毀滅者。”
三天後,華盛頓。
剛剛上任的杜魯門在白宮橢圓形辦公室裡聽取關於試爆成功的詳細報告。
“爆炸威力相當於一萬四千噸TNT當量,”格羅夫斯說,“衝擊波有效殺傷半徑超過兩公裡,熱輻射能讓四公裡外的人遭受嚴重灼傷。放射性沉降物的長期影響目前難以估計,但可以肯定的是,爆心附近在未來數十年內都不適合人類居住。”
杜魯門沉默了很久。他走到窗前,望著外麵的華盛頓市區。春天的櫻花正在盛開,一切看起來平靜祥和。但他知道,這個平靜隨時可能被打破。
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“現在的戰局,”杜魯門終於開口,“我們需要用這個來爭取談判。”
國務卿科德爾·赫爾說:“總統先生,我們的專家評估認為,即使我們使用原子彈,也無法扭轉五大湖地區的軍事態勢。三麵合圍已成定局,我們缺少投送能力,且原子彈數量太少。如果我們對某一方使用,另外兩方會立即報複。所以唯一的希望,是用它來震懾,然後談判。”
杜魯門說:“但神聖聯邦遠征軍人會相信嗎?赤色同盟遠征軍人呢?自由之翼人呢?他們會認為我們隻有一枚,甚至懷疑我們能不能再製造出來。”
“所以我們邀請他們來看試爆。”赫爾說,“讓他們親眼看到爆炸的威力,讓他們知道我們還有更多。然後我們提出談判,以原子彈為籌碼,換取體麵的和平。”
杜魯門沉吟片刻:“如果談判失敗呢?”
“那我們就把全部原子彈資料交給其中兩方,銷毀剩餘資料,讓他們互相猜忌。”赫爾說,“這是‘二桃殺三士’的現代版。我們失去了一切,但也不讓任何一方獨占核武器。”
杜魯門最終批準了這個計劃。
3月22日,三大遠征軍司令部同時收到了白頭鷹方麵通過中立國瑞士轉交的外交照會。照會內容簡短而直接:白頭鷹邀請神聖聯邦遠征軍、赤色同盟遠征軍、自由之翼遠征軍各派三名專家,於4月5日前來新墨西哥州,觀看“一種具有決定性戰略意義的新式武器”的試爆。
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