回到皇宮後，為了讓郭皇後安心，趙祐先去了一趟坤寧殿。
在當天下午，皇帝的車駕碾著泥濘緩緩行至韋城，準備在此休息一晚再出發。
暮色剛染透天際，前方傳來的急報便如雪花般密集砸來，遼軍主力已逼近澶州，兵鋒直抵黃河沿岸，駐守澶州的大軍已經和遼軍先鋒部隊打過一仗。
禦帳內的暖意瞬間被這消息凍僵，幾名文臣再度圍攏到皇帝趙恆身前，佝僂著身子勸他暫避金陵，借南唐故都的險隘苟全一時。
本就心誌不堅定的趙恆，此刻臉色愈發蒼白，勉強凝聚的決心如碎冰般瓦解，動搖的神色在他眼底浮現。
不知道消息怎麼傳了出去，軍營裡便謠言四起，而且越傳越離譜，士卒們交頭接耳，竊竊私語裡滿是惶恐。
“聽說了嗎？前方快守不住了，官家要南逃去金陵了！”
流言像瘟疫般蔓延，連負責護衛的禁軍都開始心神不寧，因此這些謠言很快就傳到了趙恆的耳朵裡。
趙恆又急又怒，胸口劇烈起伏，猛地一拍案幾，厲聲命人即刻傳寇準前來議事。
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沒過多久，寇準就趕來了，他還沒有踏入禦帳，就聽到帳內有人在勸皇帝返回汴京甚至南巡金陵了。
寇準的腳步一頓，眉頭擰成死結，臉色比當初聽聞王欽若、陳堯叟勸帝遷都時還要陰沉幾分，周身的寒氣幾乎要將帳外的晚風凍結。
現在距離澶州不到百裡，前線將士們盼的就是天子親至的士氣提振，如今箭在弦上不得不發。
如果一開始皇帝就不禦駕親征那也就罷了，此時半路折返，對軍心士氣打擊更大。
因此，寇準心裡非常清楚，此刻退一步便是萬劫不復，前線大軍本就承受著巨大壓力，如果得知天子南逃，軍心必崩，到那時遼軍乘虛而入，大宋江山就真的岌岌可危了。
帳簾被掀開的瞬間，帳內的勸說聲戛然而止，那些趙恆寵幸的阿諛奉承之人對寇準還是比較畏懼的。
趙恆見他進來，也不繞彎子，直接開口詢問道：“寇相公，朕決意南巡，你以為如何？”
“官家，您身旁這些所謂肱骨之臣，全都是鼠目寸光的蠢貨！說的話比鄉野無知老嫗還要荒唐可笑！”寇準不敢對皇帝有所不滿，於是便直接對著剛才勸他南遷的近臣開炮。
被寇準怒噴的幾名大臣臉色非常難看，可是當寇準的目光看向他們時，他們卻又低下頭不敢對視。
寇準壓下翻湧的怒火，他上前一步，目光如炬地盯著趙恆，耐著性子勸說道：“如今遼軍大兵壓境，民心惶惶，天下人都在盯著官家的一舉一動。此等危急存亡之際，隻能前進，不能後退半步！”
“官家您若率軍繼續北上，河北諸軍見天子親至，必定士氣大增，到時上下一心定能破敵；可如果後退半分，畢竟軍心瓦解，士卒潰散如鳥獸，敵軍趁勢追殺，官家以為憑這遲緩車駕，能逃到金陵嗎？”
雖然寇準言辭懇切，句句戳中要害，但是趙恆望著帳外漸濃的夜色，眼底仍是滿布猶豫，顯然並未被說服。
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寇準見狀，知曉再多勸說也是徒勞，胸中怒火與失望交織，不再多言，躬身一禮便轉身走出營帳。
剛從營帳裡出來，寇準就迎麵撞上了匆匆趕來的殿前都指揮使高瓊。
高瓊穿著一身鎧甲，看到寇準神色凝重，當即沉聲問道：“寇相公，官家那邊可是出了變故？”
寇準將剛才營帳內的情況簡單說了一遍，然後抓住高瓊的手腕說道：“太尉世受國恩，如今國難當頭，可有回報於國家？”
高瓊感受著寇準手掌傳來的力道，眼底瞬間燃起悍勇之氣，他猛地頷首，慷慨激昂地說道：“寇相公放心！瓊雖然是一介武夫，但也知道食君之祿忠君之事，自當以死報國，絕無半分退縮！”
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